Геннадий Иванович Падалка закончил Ейское военное авиационное училище в 1979 году. Женат, отец трех дочерей. В свободное время увлекается театром, парашютным спортом и дайвингом.
Свой первый полёт Геннадий Падалка совершил в качестве командира корабля на Союз ТМ-28 c 13 августа 1998 года по 28 февраля 1999 года. Продолжительность полёта составила 198 суток 16 часов 31 минута.
Командиром корабля Союз ТМА-4 с 19 апреля 2004 по 24 октября 2004 Падалка совершил второй полёт продолжительностью 187 суток 13 часов 22 минуты.
С 26 марта 2009 года по 11 октября 2009 Геннадий Падалка третий раз отправился в космос командиром корабля Союз ТМА-14.