Родился Генрих 18 марта 1930 года в Саратове, но уже в апреле родители переехали в Москву. С 1948 по 1953 гг. учился в Московском государственном университете им. М.В.Ломоносова на историческом факультете (отделение истории искусства).
С 1964 года являлся членом Союза журналистов СССР.
Являлся знатоком истории и культуры Русского Севера. Эта область его интересов стала делом всей его жизни. С 1968 года начали выходить его книги. Помимо Севера писал о своём понимании произведений Н.Лескова, А.Блока, А.Ремизова и В.Хлебникова.
Начиная с 1980 года издает целую серию произведений, целью которых стало изучение "северорусской святости", т.е. духовного мира Русского Севера. В них он рассказывает о судьбе, учении и деяниях известных северорусских святых. Первые очерки этой серии были опубликованы в журнале "Континент". В 2002 году эти очерки вышли отдельным изданием.
Был женат на Лидии Ивановне Иовлевой.
В 2000 году Генрих Павлович выпустил на свои деньги книгу, где сделал попытку подвести «итоги культурного развития человечества за прошедшее тысячелетие», разбирая образы самых известных типов литературных героев.
В 2007 году была открыта Библиотека Русского Севера в Каргополе. В основе ее личная библиотека Генриха Павловича, переданная в дар музею вдовой писателя, исполнившей его волю. Он сам хотел открыть эту библиотеку, но не успел.
Умер 19 сентября 2006 года в Тунисе в г. Табарка по причине остановки сердца. Похоронен в Москве.
Писал под псевдонимами Г.Гунн, Генрих Гунн, Виктор Вельский, Геннадий Русский или анонимно.