Как человек Георг-Вильгельм отличался слабохарактерностью и нерешительностью, нередко предавался разгульным развлечениям и охоте, что не могло не сказаться на состоянии дел в государстве. Его внешняя политика так же была неудачной — несмотря на желание сохранить нейтралитет в Тридцатилетней войне, Бранденбург был тем не менее вовлечён в нее. Приверженность курфюрста к императору привели к тому, что Валленштейн хозяйничал в Бранденбурге по-своему. В то же время Георг-Вильгельм отказал в помощи своему зятю, шведскому королю Густаву II Адольфу, боясь его завоевательных планов относительно Померании. Принуждённый заключить с Швецией союз в 1631 году, он неохотно вел войну и уже в 1635 году заключил с императором союз, вследствие чего шведы опустошили его земли.
Умер в Кёнигсберге, похоронен в Кафедральном соборе (могила разрушена во время Второй мировой войны).
Его наследник — Фридрих Вильгельм первые годы своего правления посвятил тому, что старался разобраться с тяжёлым наследием правления отца, с чем, впрочем, он справился небезуспешно.