Родился в селе Элеохори на Пелопоннесе, в семье учителя. Отец — Христос Пападопулос, мать — Хрисула Пападопулу. Имел двух младших братьев — Константина и Харлампия.
В 1940 окончил школу курсантов. Позже участвовал во Второй мировой войне, сражался против итальянских и германских войск.
19 октября 1951 г. участвовал как один из судей в процессе над Никосом Белояннисом и его товарищами.
21 апреля 1967 участвовал в правительственном перевороте, в результате которого военная диктатура пришла к власти. С декабря того же года министр национальной обороны Греции. Позже президент партии демократов.
В 1973 г. начал проводить непоследовательную либерализацию, отменил монархию в Греции и стал её первым президентом, в результате чего утратил поддержку среди своих прежних соратников по хунте.
25 ноября 1973 г., после студенческих выступлений, свергнут генералом Димитриосом Иоаннидисом, который возглавил хунту.
После свержения хунты в 1974 г. привлечён к суду и приговорён к смертной казни, которая была заменена на пожизненное заключение Константиносом Караманлисом. Содержался в афинской тюрьме «Коридал?». Умер своей смертью от хронического заболевания.