18 октября 2011 года, после пяти лет и четырёх месяцев заключения, Гилад был освобожден и передан соотечественникам в рамках сделки в обмен на более чем 1000 палестинских заключённых, более 400 из которых — террористы, осуждённые израильским судом за убийства около 600 израильтян. В день освобождения ему было присвоено звание старшины (рав-самаль).
Гилад Шалит родился 28 августа 1986 года в городке Нагария, в семье Ноама и Авивы Шалит. Дед Гилада, Цви Шалит, родился во Львове и в шестилетнем возрасте приехал в Палестину; прадед погиб в ходе Холокоста.
Весной 2005 года он был призван на службу в Армию обороны Израиля (АОИ), и добровольно выбрал службу в боевой части, несмотря на «низкий медицинский профиль». Дядя Гилада Шалита, Йоэль, погиб в бою в октябре 1973 года в ходе Войны Судного дня.
Гилад Шалит является гражданином Израиля и Франции; не женат.
Гилад Шалит является почётным гражданином нескольких городов, таких как Питтсбург, Балтимор, Париж, Новый Орлеан, Рим и Майями.
В Париже открыта мемориальная доска в честь освобождения Гилада Шалита.
Согласно данным пресс-службы АОИ, ранним утром воскресенья 25 июня 2006 года палестинские боевики проникли на территорию Израиля вблизи кибуца Керем-Шалом по прорытому с территории сектора Газа подземному тоннелю длиной 700—800 м, из которых 300 м находились на территории Израиля. «Производя обстрел противотанковыми и минометными снарядами, террористы разделились на три группы. Все группы одновременно начали атаку на позиции ЦАХАЛ, запуская противотанковые снаряды, взрывая заряды взрывчатки, бросая гранаты по направлению танка, бронетранспортера и дозорного поста. Одна из противотанковых ракет попала в танк и оглушила солдат, находившихся в нем». Несмотря на имевшееся предупреждение о готовившемся теракте, блокпост оказался не готов к нему: многие солдаты спали на постах. Согласно агентству «Дебка» и пресс-службе АОИ, в результате попадания ракеты в танк члены экипажа танка, Ханан Барак и Павел Слуцкер, были убиты, а водитель, сержант Рои Амитай — ранен. По словам самого Рои Амитая, в результате попадания ракеты Барак и Слуцкер были контужены взрывом, и «не могли оказать сопротивление» террористам, а сам он был ранен осколками гранаты, брошенной внутрь танка. Согласно радиостанции «Коль Исраэль» и газете «Коммерсантъ», «террористы выволокли раненых солдат из танка и расстреляли их в упор, взяв с собой Гилада Шалита, который мог идти». Также были ранены два других солдата, находившиеся на дозорном посту. В перестрелке с солдатами были убиты два террориста. Позже, во время прочёсывания местности подразделениями АОИ, террористы взорвали несколько зарядов взрывчатки, что привело к ранению еще троих солдат. У Шалита была сломана левая рука и легко ранено плечо.
В тот же день в Самарии, террористы похитили и убили жителя поселения Итамар Элиягу Ашери. Позже его обгоревшее тело было найдено возле Рамаллы, после того, как удалось задержать одного из убийц, который указал, где закопано тело Элиягу. Убийцами оказались полицейские ПНА, «делегированные в полицию „Батальонами мучеников Аль-Аксы“» (ФАТХ).
На следующий день, 26 июня 2006 года, похитители Шалита предложили предоставить информацию о его местонахождении, если Израиль согласится освободить всех палестинских женщин-заключенных и всех палестинских заключенных в возрасте до 18 лет, удерживаемых без предъявления обвинений. Это заявление поступило от бригады «Изз ад-Дин аль-Кассам» (военное крыло организации ХАМАС), Комитетов народного сопротивления (в которые входят члены ФАТХ, Палестинского исламского джихада и ХАМАС), и ранее неизвестной группы Армия Ислама. 14 июня 2007 года радиостанция АОИ опубликовала доклад, в котором говорилось о том, что 24 июня 2006 года армия получила предупреждение о готовящейся атаке. Согласно докладу, израильские силы безопасности вошли в сектор Газа 24 июня 2006 года и задержали двух братьев - членов ХАМАС. В докладе говорилось, что братья были переданы в Израиль для допросов, и что добытая информация послужила основой для конкретных предупреждений о том, что боевики попытаются проникнуть в Израиль через подземные лазы, чтобы захватить солдат, дислоцированных вблизи сектора Газа.
Один из лидеров Хамас, Абу Джибрил Шимали, по израильским данным, ответственный за координацию похищения Шалита, был убит в ходе противостояния Хамас и группировки «Джунд ансар Алла» в секторе Газа в августе 2009 года. После освобождения Шалита появилась информация об Ахмеде Джабари, одном из Лидеров ХАМАС, спланировавшем и осуществившем теракт.
1 июля BBC сообщила, что сломанную руку и плечо Шалита лечил палестинский врач. Израильские государственные органы пригрозили, что «небо упадет», если Шалиту будет нанесён вред.
В тот же день похитители Шалита выдвинули дополнительные требования по освобождению 1 000 палестинских заключенных (в дополнение к предыдущим требованиям об освобождении женщин и молодых заключенных), и выводу израильских войск из сектора Газа. Два дня спустя похитители выдвинули 24-часовой ультиматум для удовлетворения своих требований, угрожая неопределенными последствиями, если Израиль откажется от его выполнения. Через несколько часов после ультиматума, Израиль официально отклонил требования, заявив, что: "не будет никаких переговоров по освобождению заключенных".
После захвата Шалита, папский нунций в Израиле, архиепископ Антонио Франко, предпринял неудачную попытку добиться освобождения Шалита через приход католической церкви в Газе.
В сентябре 2006 года, египетские посредники получили письмо Шалита, в котором он писал, что жив и здоров. Графологическая экспертиза почерка подтвердила подлинность этого письма. В октябре 2006 года, власти Египта cообщили, что ведут переговоры с ХАМАС от имени Израиля по поводу освобождения Шалита.
28 октября 2006 года, Комитеты народного сопротивления сказали в своем заявлении, что все три стороны согласились на предложение египетских посредников об освобождении Шалита. Комитеты не предоставили подробностей, но сказали, что египетское предложение будет включать в себя освобождение палестинцев, удерживаемых Израилем. Впервые после захвата Шалита, палестинские группировки показали, что его освобождение может состояться.
В ноябре 2006 года лидер ХАМАСа Халед Машаль отметил, что Шалит жив и находится в добром здравии.
9 января 2007 года, Абу Муджахед, представитель захватчиков, утверждал, что Шалиту «не было причинено никакого ущерба… Он находится на лечении в соответствии с исламскими ценностями, регулирующими обращение с военнопленными». Тем не менее, он пригрозил:«Мы сумели сохранить солдата в плену в течение шести месяцев, и мы без проблем сможем удерживать его в течение многих лет».
17 января 2007 года, глава Армии Ислама Мумтаз Дормуш, заявил, что ответственность за похищение Шалита лежит исключительно на ХАМАС. 8 марта 2007 года Jerusalem Post сообщил, что было достигнуто соглашение с ХАМАС по числу заключенных, которых Израиль освободит в обмен на Шалита. Израиль и ХАМАС продолжали вести переговоры о конкретных заключенных, которых ХАМАС хочет освободить в обмен на Шалита .
7 апреля 2007 года сообщалось, что похитители Шалита передали в Израиль с помощью египетских посредников список палестинских заключенных, которых они хотели освободить. В список вошли около 1 300 имен, некоторые из которых были высокопоставленными членами ФАТХ.
25 июня 2007 года, через год после захвата Шалита, военное крыло ХАМАС, «Изз ад-Дин аль-Кассам», опубликовало аудиозапись, на которой Шалит передаёт сообщение для семьи, друзей, израильского правительства и армии, и просит договориться о сделке по обмену заключёнными, и добиться его освобождения. Шалит заявил, что состояние его здоровья ухудшается, и ему нужна немедленная и длительная госпитализация.
4 февраля 2008 года было сообщено, что ХАМАС послал семье Шалита второе письмо, написанное им самим. Почерк Шалита был подтверждён.
В апреле 2008 года отец Гилада Шалита, Ноам, встретился с бывшим президентом США Джимми Картером в течение визита Картера в Израиль. Картер планировал позже посетить Халеда Машаля в Дамаске. Ноам Шалит заявил, что тот факт, что Картер не считается сторонником Израиля, может быть полезным в деле освобождения сына. В результате посредничества Картера, ХАМАС пообещал отправить семье Шалита третье письмо. 9 июня 2008 года было сообщено, что ХАМАС сдержал обещания. Почерк Шалита был подтверждён.
12 августа 2008 года, ХАМАС заявил, что приостанавливает переговоры об освобождении Шалита, требуя полного снятия израильской осады. Это решение разозлило Египет, посредника освобождения Шалита. ХАМАС критиковал Египет в связи с тем, что для освобождения Шалита предполагалось открыть границу в Рафиахе, с чем ХАМАС был не согласен.
20 августа 2008 года, в ходе брифинга в Совете Безопасности ООН, заместитель Генерального секретаря ООН попытался связать решение об освобождении 200 палестинских заключенных с этим случаем, но представитель ХАМАС увидел в этом попытку укрепления палестинских внутренних разногласий, так как освобождались только те заключённые, которые были лояльны группировке ФАТХ.
11 мая 2010 года Президент России Дмитрий Медведев призвал освободить Гилада Шалита «как можно скорее». Он выступил с этим заявлением на встрече с лидерами ХАМАС в Дамаске. «Президент России призвал решить проблему освобождения израильского гражданина Гилада Шалита как можно скорее», сказала пресс-секретарь Президента, Наталья Тимакова. Россия является единственной страной, которая имеет возможность вести прямой диалог с ХАМАС. Лидер ХАМАС, Халед Машаль, сказал, что они будут рассматривать вопрос об освобождении солдата только в том случае, если Израиль возобновит переговоры об освобождении палестинских заключенных.
Председатель Палестинской автономии Махмуд Аббас призвал к освобождению Шалита на пресс-конференции с участием Президента Германии Кристиана Вульфа.
Хамас отказывался от просьб Международного комитета Красного Креста о том, чтобы представители МККК посетили Шалита, и утверждал, что любой такой визит может выдать место, где Шалит находится в плену. Несколько организаций по правам человека заявили, что сроки и условия содержания Шалита противоречат международному гуманитарному праву. С момента захвата Шалита от него были получены три письма, аудиокассеты и DVD, которые Израиль получил в обмен на освобождение 20 палестинских женщин-заключенных.
К лету 2009 года процесс давления на Хамас возобновился. В частности, 23 июня члены организаций «Движение за освобождение Гилада Шалита» и «Кибуцное Движение» заблокировали контрольно-пропускные пункты на границе с Газой. Они требовали допустить к Шалиту представителей Красного Креста, обещая в противном случае, блокировать допуск в Газу любых грузов кроме гуманитарных и не допускать представителей Красного Креста и родственников на свидания к заключенным в тюрьмах Израиля членам Хамас. Объединение перевозчиков Израиля поддержало требования протестующих и обратилось ко всем компаниям с просьбой прекратить на один день завоз товаров и продуктов питания в Газу.
В феврале 2010 года отец Шалита обвинил США в блокировании переговоров об освобождении сына.
7 июня 2010 года из порта Герцлия в сторону сектора Газа направилась флотилия «Free Shalit» («Свободу Шалиту!») из 11 судов. Перед стартом судов выступила лидер оппозиции Ципи Ливни. Конечным пунктом маршрута выбран Ашдод. В походе флотилии приняли участие около двухсот пятидесяти человек. Главной задачей этой акции было напомнить мировому сообществу о судьбе Гилада Шалита.
В обмен на его освобождение, ХАМАС требовал освобождения 1000 заключенных - палестинцев, отбывающих тюремное заключение в Израиле, а также всех женщин и несовершеннолетних палестинцев, осужденных и отбывающих наказание. Нетаньяху ответил, что он готов отпустить палестинских заключенных в обмен на Шалита, но лидеры ХАМАС освобождены не будут.
При посредничестве Египта в начале 2011 года, переговоры между правительством Израиля, в лице Дэвида Мейдан, и ХАМАС, в лице Ахмеда Джабари продолжились. Га-Арец сообщил, что Мейдан предложил сделку по обмену заключёнными и пригрозил, что если ХАМАС отклонит это предложение, то обмена не будет. ХАМАС ответил на это предупреждение, что такие переговоры могут привести к «исчезновению» Шалита. Основным камнем преткновения в переговорах между сторонами по освобождению Шалита было требование ХАМАС об освобождении Марвана Баргути, отбывающего наказание в пять пожизненных сроков в Израиле за убийство, и других лидеров группировки ХАМАС.
27 мая 2011 года итоговой декларацией саммита в Довиле представители стран Большой восьмёрки также потребовали освобождения Шалита.
В начале декабря 2008 года, во время демонстрации в городе Газа, член группировки ХАМАС, загримированный под Шалита, участвовал в параде милиционеров ХАМАС. Отказ ХАМАС вести переговоры о статусе Шалита или хотя бы представить дополнительную информацию о его местонахождении обострил напряжение между Израилем и ХАМАС в период действия соглашения о временном прекращении огня, принятого в июне 2008 года.
В начале войны в Газе, ХАМАС утверждал, что Шалит был ранен израильским огнем. 11 января 2009 года Абу Марзук, заместитель начальника политического министерства ХАМАС, рассказал газете Аль-Хаят, что «Шалит, возможно, был ранен, а может быть нет. Эта тема нас больше не интересует. Нас не интересует его самочувствие, и мы не выделяем для него никаких специальных охранников, поскольку ему и так хорошо, как коту, или меньше [sic]».
22 января 2009 года, Израиль объявил, что готов обменять палестинцев, содержащихся в израильских тюрьмах на Шалита в рамках долгосрочного перемирия после трехнедельной военной операции в секторе Газа. 26 января 2009 года стало известно, что Израиль предлагал освободить заключенных в обмен на Шалита. 16 марта 2009 года стало известно, что заключение сделки по обмену палестинских заключённых на Шалита близко к завершению, и команде переговорщиков было настоятельно предложено завершить сделку. Израиль согласился освободить более 1 000 палестинских заключенных, но всё равно возникли разногласия с похитителями по поводу количества заключенных. Переговоры зашли в тупик, когда речь зашла об освобождении 450 особо важных заключенных. В мае 2009 года президент Шимон Перес пригласил семью Шалита встретиться с папой Бенедиктом XVI в резиденции президента в Иерусалиме.
В июне 2009 года израильская группа по правам человека Бецелем опубликовала объявление в газете западного берега реки Иордан Аль-Кудс, призывая ХАМАС освободить Шалита «немедленно и безусловно», однако ежедневная газета Палестина, выходящая в Газе, по словам пресс-секретаря Бецелем отказалась это печатать. В июле 2009 года ХАМАС в секторе Газа запустил серию телевизионных трансляций коротких мультфильмов, которые изображали Шалита прикованным к стене тюремной камеры, и умолявшим палестинского мальчика освободить его. Мальчик отказывался, говоря, что у него есть родственники в израильских тюрьмах.
В июле 2009 года, Ноам Шалит, отец Гилада, свидетельствовал перед комитетом Голдстоуна, который расследовал от имени Организации Объединенных Наций противозаконные действия боевиков во время войны в Газе. Шалит сообщил Комитету, что его сын жил без прав человека три года, и что никто, в том числе Красный Крест, не знает, что с ним случилось.
30 сентября 2009 года Израиль сообщил, что освобождает 20 палестинских женщин-заключенных в обмен на видео с доказательством, что Шалит ещё жив. Обмен состоялся успешно 2 октября 2009 года.
ХАМАС передал в Израиль видеоролик продолжительностью 2 минуты 40 секунд. Старшие офицеры ЦАХАЛа, министр обороны Эхуд Барак, и премьер-министр Биньямин Нетаньяху просмотрели эти кадры, после чего Барак поговорил с отцом Гилада Ноамом и его дедушкой Цви по телефону. Видео было отправлено Шалиту домой для семейного просмотра. Члены израильской переговорной команды также просмотрели эти кадры, чтобы убедиться в том, что они соответствуют требованиям Израиля, в первую очередь в отношении того, как давно оно было снято. Это видео, единственный визуальный контакт с Шалитом, было показано по израильскому телевидению. На видео Шалит сидел в кресле в пустой комнате, худой и измождённый, но в целом здоровый. Он обратился к Нетаньяху и родителям, и вспоминал о времени, проведённом в кругу семьи. В конце видео, он заявил: «моджахеды Изз ад-Дин аль-Кассам лечат меня очень хорошо». Во время видео он показал газету от 14 сентября 2009 года.
Израиль перевёл 19 палестинских женщин, содержащихся под стражей в тюрьме Адарим возле Нетании, в тюрьмы Офер и Шикма, до их окончательного освобождения. Как только стало известно, что видео устраивает Израиль, задержанные были освобождены и перевезены на Западный берег автомобилями Красного Креста. Управление тюрем Израиля планировало освободить ещё одну женщину, но потом оказалось, что она уже была выпущена за хорошее поведение. Ей нашли замену в лице другой палестинской заключённой и выпустили её на свободу 3 июня 2010 года.
В 2010 году, по крайней мере два собора в Швейцарии гасили свои огни на несколько минут в знак солидарности с Шалитом. На четвертую годовщину похищения Шалита были отключены огни Колизея. Но было много свечей у стен Старого города в Иерусалиме.
В конце июня 2010 года, родители Шалита организовали марш из родного города Шалита в резиденцию премьер-министра в Иерусалиме, и к ним присоединились около 10 000 человек. Родители заявили, что не пойдут домой, пока Гилад был освобожден. На пятый день марша, как он достиг Хадеры, Израиль согласился на сделку по обмену заключёнными при посредничестве Германии. По условиям сделки, ХАМАС должен был отпустить Шалита, а Израиль — освободить 1 000 палестинских заключенных. Однако Израиль заявил, что отпущенным палестинцам будет запрещён въезд на Западный берег, так как оттуда им легко будет добраться к израильским городам. Израиль также отказывался освободить «архи-террористов» как часть сделки. ХАМАС отвечал, что проблема не в количестве, а в том, кого именно Израиль был готов освободить. ХАМАС потребовал, чтобы Израиль выпустил 450 заключенных в тюрьмах по обвинениям в терроризме, но Израиль не согласился освободить большинство из них. По этому поводу премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху сказал, что Израиль был готов заплатить высокую цену за Шалита, «но не любой ценой». Дедушка Шалита, Цви, назвал эти комментарии «смертным приговором» для Шалита. Когда 8 июля марш в поддержку освобождения Гилада Шалита вошел в Иерусалим, он был встречен группой протестующих с плакатами «Гилад - не любой ценой» и «Не поддавайтесь террору». Протестующие повязали на руки красные ленточки, символизирующие кровь возможных будущих жертв террора в результате какого-либо обмена Шалита на террористов. За освобождение Шалита выступали также Бар Рафаэли и Зубин Мета .
В октябре 2010 года ХАМАС заявил, что попытка найти Шалита сорвана. Сотрудник военного крыла ХАМАС, обслуживающий рации делегации ХАМАС, был заподозрен в сотрудничестве с израильскими спецслужбами..
В конце ноября 2010 года, председатель ПА Махмуд Аббас призвал к освобождению Шалита, сравнивая его положение с заключенными, содержащимися в израильских тюрьмах..
В июне 2011 года, президент Франции Николя Саркози и канцлер Германии Ангела Меркель, на совместной пресс-конференции, выступили с призывом об освобождении Шалита. Это произошло после того, как отец Шалита, Ноам, подал иск во Франции, чтобы расследовать похищение своего сына, имеющего двойное (израильское и французское) гражданство.
11 октября 2011 года «Аль-Арабия» впервые сообщила, что Израиль и ХАМАС достигли соглашения о выдаче Гилада Шалита. Поздним вечером 11 октября Кабинет министров Израиля 26 голосами против 3 утвердил сделку по освобождению Шалита. В обмен на его освобождение «Израиль выпустит 1027 заключенных, около 400 из них отбывают пожизненные сроки наказания за самые страшные террористические акты в истории страны».
Заключённая сделка по обмену Гилада Шалита не была первой в истории Израиля. В прошлом им уже несколько раз заключались подобные неравноценные сделки:
На первом этапе, 18 октября 2011 года, Шалит был переправлен в Египет, и оставался там, пока не были освобождены 477 заключенных арабов, 279 из которых были приговорены как минимум к одному пожизненному заключению. Вслед за этим, Гилад Шалит был переправлен на КПП «"Керем Шалом"», где вступил на израильскую землю — впервые за пять лет, три месяца и 23 дня.
В результате сделки на свободу вышли террористы, убившие в общей сложности 599 израильтян. 110 террористов после освобождения были отправлены на Западный берег и в Восточный Иерусалим, где жили их семьи, 334 террориста были высланы в сектор Газа, несколько арабов-израильтян вернулись в свои дома. Остальные были высланы за пределы Израиля и ПНА.
Сотни палестинцев на Западном берегу реки Иордан размахивали флагами ХАМАСа и скандировали «Мы хотим нового Гилада Шалита».
16 октября 2011 года израильские и палестинские СМИ опубликовали список заключенных, которые будут освобождены в обмен на похищенного солдата ЦАХАЛа Гилада Шалита. Список включает в себя 477 имен террористов - в нем 450 мужчин, из которых 280 получили пожизненные заключения, и 27 женщин.
На втором этапе сделки Израиль обязался до декабря 2011 года освободить 550 заключенных по своему выбору. Их имена были опубликованы 14 декабря, а 18 декабря террористы были освобождены.
В числе тех, кто был освобождён в рамках сделки, террористы, приговоренные 18, 19, 21, 23 и даже к 48 пожизненным заключениям.
В отличие от обычной процедуры помилования, «в рамках которой заключенные выходят раньше срока именно в результате полученного ими прощения», президент Израиля Шимон Перес в документе о помиловании отметил, что «не забывает их преступления и не прощает их».
В связи с освобождением террористов, осуждённых судом за массовое убийство израильтян, и контрастом между условиями заключения и их последствиями для здоровья Гилада Шалита и освобождённых террористов в израильских тюрьмах, ряд депутатов Кнессета и других общественных деятелей выступили с требованием о применении смертной казни и /или ужесточении условий содержания террористов, и об освобождении евреев, осужденных Израилем за преступления, совершенные против арабов.
В день выполнения первого этапа «обменной сделки», несмотря на то, что он был одной из сторон, её заключивших, ХАМАС присоединился к претензии Совета ООН по правам человека, представитель которого заявил, что «перемещение заключенных в Газу и за границу без их согласия можно считать трансфером, и намерен расследовать это „преступление“».
Перед освобождением Шалита министерство обороны Израиля решило, что Шалит будет признан инвалидом сразу же после освобождения из плена. Шалит был капралом, когда попал в плен, и за время удержания в заложниках дважды был повышен в звании.
Во время реализации сделки по обмену пленными, стало понятно, что Гилад Шалит нуждается в операции. Во время интервью, которое он дал египетскому телеканалу, можно было увидеть, что его левая рука практически парализована. Гилад не мог пошевелить пальцами. Во время медицинского освидетельствования стало понятно, что ограниченная подвижность пальцев является результатом ранения. После возвращения из плена, 4 ноября 2011 года, Гилад Шалит в сопровождении родителей приехал в Хайфскую больницу «РАМБАМ». Под руководством профессора Шалома Штехеля хирурги извлекли 7 осколков из ладони Гилада. Операция проходила под местным наркозом.
10 декабря 2011 года Гилад Шалит выступил со своим первым публичным обращением, поблагодарив активистов, которые работали, добиваясь его освобождения из плена ХАМАСа.
В январе 2012 года Ноам Шалит, отец Гилада, объявил о своем намерении баллотироваться в качестве кандидата от израильской Партии труда во время первичных выборов в Кнессет.
8 февраля 2012 года Президент Франции Николя Саркози принял в Елисейском дворце Гилада Шалита и его родителей, Ноама и Авиву. Пресс-служба посольства Франции в Израиле сообщила, что президент Саркози на встрече высоко оценил мужество, проявленное Шалитом в течение более чем пятилетнего заключения. Он также отметил упорство и решимость родителей Шалита, которым пришлось пережить нелёгкий период.
Гилад Шалит был приглашён в качестве гостя Мемфис Гриззлис на Матч всех звёзд НБА 2012 года. Там он встретился с Омри Касспи, который прокомментировал встречу: «Я давно мечтал об этом моменте!» (англ. I dreamed of this moment for a long time!!).
В конце марта 2012 года Гилад Шалит демобилизовался из армии. Решение о демобилизации было принято отделом кадров ЦАХАЛ после консультаций в руководстве армии, в которых принимали участие военные врачи, наблюдавшие за состоянием Гилада Шалита после его освобождения из плена. Министерство обороны Израиля продолжит лечение Шалита и рассмотрит возможность присвоить ему статус инвалида ЦАХАЛ. Поводом для признания Шалита инвалидом могут стать последствия долгого пребывания в заложниках.
В июне 2007 года израильские СМИ со ссылкой на ХАМАС сообщили, что Шалит находится в заминированном подвале здания рядом с городом Рафиах в секторе Газа, и находится на попечении двух похитителей, которые хорошо к нему относятся. Помещение было описано как двухкомнатный подземный магазин с количеством припасов, достаточным для двухнедельного проживания. В помещение можно было попасть по лестнице через 15-метровую шахту со взрывчаткой. В сообщении также говорилось о том, что похитители получают припасы и газетные вырезки каждые две недели, и что они получили приказ заботиться о Шалите.
В октябре 2009 года газета сообщила, что высокопоставленный чиновник АОИ рассказал, что Израиль знал, где именно удерживали Шалита, и держал это место под постоянным наблюдением. Газета сообщила, что ХАМАС было известно об этом, и вследствие этого, в радиусе 400-500 метров местность была заминирована, и был отдан приказ убить Шалита, если Израиль попытается предпринять военную операцию по его спасению.
В июне 2011 года, кувейтская газета Al Jarida сообщила, что накануне ожидаемого окончательного соглашения Шалит был переведен в тайное и безопасное место в Египте. Газета цитирует источники, говоря, что Шалита сопровождали командиры ХАМАС Ахмед Джабари и Махмуд аз-Захар.
Международный Комитет Красного Креста (МККК) неоднократно просил у ХАМАС разрешения посетить Гилада Шалита, чтобы выяснить условия его содержания и лечения. ХАМАС отказал в удовлетворении этих запросов.
Представитель МККК отметил, что в соответствии с международным гуманитарным законодательством Шалит имеет право на регулярные и безусловные контакты со своей семьей. 25 июня 2007 года израильская правозащитная организация Бецелем сделала заявление: «международное гуманитарное право категорически запрещает захват и удержание лица силой для того, чтобы заставить противника выполнить определенные требования, угрожая причинить вред или убить человека, если требования не будут выполнены». Таким образом, удержание Шалита в качестве заложника, является военным преступлением. Бецелем также отметила, что отказ в посещении Шалита представителями МККК также является нарушением международного права.
Правозащитная организация Human Rights Watch (HRW) также заявила, что лидеры ХАМАС по законам и обычаям войны были обязаны разрешить Шалиту переписываться со своей семьей, и отметила, что три письма и запись голоса не могут быть расценены как регулярная переписка. HRW также призывала разрешить посещения представителями МККК, и сказала, что длительное содержание Шалита под стражей было жестоким и бесчеловечным и являлось пыткой.
В июне 2010 года, в четвертую годовщину похищения Шалита, Human Rights Watch выступила с заявлением, описывающим обращение ХАМАС с Шалитом, как «жестокое и бесчеловечное», а запрет контактов с семьёй или визитов Красного Креста — иллюстрирует данное ООН определение пыток и нарушает международные правила ведения войны.
Акция протеста был также проведена в августе 2011 года неподалёку от офиса Биньямина Нетаньяху, чтобы подчеркнуть тот факт, что Шалит шестой раз встречает свой день рождения в плену. Кроме того, отец Гилада, Ноам, выступил на митинге в Тель-Авиве.
Всемирный проект «Тегилим Гиладу Шалиту» был создан с целью поддержки чтения Тегилим для Гилада Шалита. Задача состояла в том, чтобы весь Тегилим каждый день был прочитан полностью.
Израильское общество разделилось в вопросе переговоров об освобождении Шалита в обмен на большое число заключённых — террористов. В обществе существуют два противоборствующих лагеря:
Некоторые считают, что разногласия между израильтянами отражают раскол и изменения в израильском обществе. Адвокат Даля Гавриели-Нур, преподаватель университета Бар-Илана, говорит, что лагерь противников заключения сделки придерживается точки зрения коллективистского общества, в котором индивидуальность приносится в жертву на благо общества; лагерь поддержки освобождения террористов придаёт большое значение святости жизни, что символизирует переход к более частному обществу.
Ноам Шалит, отец Гилада Шалита, призвал ООН принять все возможные меры по реализации выводов отчета Голдстоуна. Отчет Голдстоуна требует немедленного освобождения Гилада Шалита и, пока Шалит находится в плену, обеспечить к нему доступ представителей Международного Комитета Красного Креста.
Вечером 28 августа 2009 года, в 23-й день рождения Шалита, тысячи человек приняли участие в молитве за Гилада у Стены плача, а десятки активистов устроили акцию протеста перед штаб-квартирой Министерства обороны в Тель-Авиве, выступая с критикой министра обороны Эхуда Барака и начальника штаба ЦАХАЛа Габи Ашкенази.
Достаточно долго дело похищенного солдата было очень эмоциональным вопросом в Израиле, с множеством слёз участников митингов в его дни рождения и частыми выступлениями его отца в СМИ. Выражая поддержку, один из центральных каналов израильского телевидения заканчивал свой ежедневный выпуск новостей счётчиком, подсчитывающим сколько дней солдат был в плену. Однако в последующем израильские противники сделки по обмену начали выступать с предупреждениями о том, что освобождение главарей палестинских боевиков может привести к гибели многих израильтян при новых нападениях, а также повысит мотивацию к похищению солдат в будущем. Израильский аналитик Дан Шифтан назвал возможную сделку по обмену «величайшей победой для терроризма, которую Израиль только мог сделать возможной» (англ. «the greatest significant victory for terrorism that Israel has made possible.»).
В январе 2012 года в Кнессете состоялась конференция на тему «Освобождение заложников и выкуп пленных» с участием отца Гилада, Ноама Шалита. В ходе конференции также были высказаны диаметрально противоположные мнения по решению проблемы. Ноам Шалит подверг критике планируемый законопроект Зеэва Элькина и Ури Ариэля, предусматривающий следующий регламент обмена: «один террорист взамен на одного заложника или пленного». Депутат Кнессета Арье Эльдад считает верным другое решение:
Накануне освобождения Гилада, поэт и композитор Гай Букати написал песню, которая называется «Сейчас, когда ты здесь». Первым её исполнил известный израильский певец Арик Айнштейн.
«Для Гилада» пели Дана Бергер и Итай Перл («Вот я и дома»), Мири Месика и Шломи Шабан («Праздничный вечер»). Шломи Шабат, Эяль Голан и целая группа певцов, записали песню «День за днем». Сарит Хадад, Шломи Шабат, Авив Гефен и Рами Кляйнштейн выпустили в честь Гилада специальный видеоклип под названием «Колыбельная». Также, сочинил песню посвященную Гиладу Шалиту и Аркадий Духин.
Песня Авива Гефена «Наше общее дитя» в течение всех лет нахождения Гилада в плену звучала ежедневно в одно и то же время на армейском «Галей Цахаль».
Факт обмена одного заложника на очень большое число заключённых стал предметом не только политических дискуссий, но и анекдотов, подчёркивающих несоизмеримость объектов сделки по обмену, например: