После смерти отца Гильом унаследовал обширные владения, располагавшиеся от Бургундии до Тулузы. В них входили Макон, Овернь, Лион, Лимузен, Берри, Готия (современный Лангедок).
В 893 году он приютил бежавшего из Пуатье Эбля Манцера и присвоил себе титул герцога Аквитании. Фактически он не зависел от короля Франции, пользуясь в своих владениях неограниченной властью и чеканя собственные монеты.
В 909 году Гильом основал аббатство Клюни, назначив 11 сентября его первым аббатом Бернона де Бома.
Умер Гильом 28 июня 918 в Лионе, похоронен он был 6 июля в Бриуде. Поскольку его единственный сын был малолетним, то все владения унаследовал его племянник Гильом II Молодой.
Жена: до 898 Ангельберга (ок.877 — после января 917), дочь Бозона Вьеннского, короля Нижней Бургундии