Гильом получил свое прозвище Немец вероятно из-за происхождения матери — его воспитывал дед по материнской линии). Это прозвище известно из одного документа в аббатстве Клюни, датированного 1106 годом, где он назван comes Villelmus quem vocabant Alamannum.
В момент смерти отца, умершего во время участия в Первом крестовом походе, Графство Бургундия оказалось под управлением младшего брата отца, графа Этьена I Храброго. Гильом, который после смерти отца был ещё несовершеннолетним, первоначально воспитывался в семье матери. После того, как Этьен, в свою очередь, в 1101 году отправился в крестовый поход, откуда уже не вернулся, Гильом стал самостоятельным правителем.
От матери Гильом унаследовал Золотурн и Барген. Первоначально он был сторонником императора Священной Римской империи Генриха IV, позже стал сторонником Лотаря Супплинбургкого против императора Генриха V.
Его правление продолжалось до 1125 года, когда он был убит в результате заговора баронов, когда он пытался захватить графство Вале. Наследовал ему малолетний сын Гильом III Дитя, который сам через два года был убит в результате заговора баронов.
Жена: с ок. 1107 Агнесс, дочь герцога Бертольда II фон Церинген