Служил миссионером Евангелической церкви США в провинции Хунань (1918—1924). В 1925 г. вернулся в США, преподавал философию в университете Миннесоты (1925—1927). В 1927 г. получил профессорское звание в Маршалл Колледже (Хантингтон, Западная Виргиния). В 1934 г. назначен директором отдела переводов китайской истории Американского совета научных обществ (до 1937). С 1937 г. работал в Дьюкском университете (Дарэм, Северная Каролина). В 1944 г. назначен профессором китайского языка Колумбийского университета. В 1945—1957 гг. преподавал китайский язык в Хартфордской семинарии (Коннектикут). В 1947 г. удостоен стипендии им. С. Жюльена Института Франции. Магистр искусств (1947). В 1947 г. избран почётным профессором Оксфордского университета. С 1957 г. жил в Великобритании.
Специалист в области древней истории Китая. Главное научное достижение — перевод трактата и исследование творчества Сюнь-цзы. Его учение считал конфуцианским, в противоположность господствовавшим в западной синологии мнениям. Конфуцианство рассматривал как идеологию морального неравенства, считая политическую идеологию конфуцианцев демократической. Ряд исследований посвятил также проблемам даосизма. Во второй половине 1930-х гг. также занимался переводом « Истории ранней династии Хань» (Бань Гу).
Данная работа оказала существенное влияние на теории Л.Н. Гумилёва