Окончил юридический факультет Университета Мерсера.
Во время Второй Мировой войны служил в интендантской службе.
В 1948—1953 гг. занимался адвокатской практикой в городах Саванна и Рим штата Джорджия,
в 1953—1961 гг. — в Атланте в юридической фирме King & Spalding.
В 1961 г. возглавлял предвыборную кампанию Джона Кеннеди в штате Джорджия в 1961 году, после чего 15 лет, до 1976 г. был судьей апелляционного суда пятого федерального округа.
В 1977—1979 гг. — Генеральный прокурор США в администрации Президента Картера. Первоначально подвергался критике как личный друг главы государство, однако сумел перебороть общественные настроения за счет своего профессионализма и беспристрастности. Ежедневно обнародовал свои внешние контакты, включая встречи и звонки из Белого дома, Конгресса, чем способствовал восстановлению доверия Министерству юстиции. Проводил политику усиления равноправия женщин и представителей различных меньшинств.
В 1979 г., после ухода в отставку, был назначен президентом Картером специальным посланником по вопросам Хельсинских соглашений.
В 1985—1987 гг. входил с состав консультативного совета при Государственном секретаре США по Южной Африке. В 1989 г. был назначен Президентом Джорджем Бушем-старшим заместителем председателя Федеральной комиссии по этике и правовой реформе. Был советником главы государства при расследовании дела о скандале «Иран-контрас».
В 2004 г. назначен на должность председателя суда по рассмотрению дел военнослужащих (United States Court of Military Commission Review). В 2007 г. был заменен на этом посту, после того как два дела были обжалованы по причине плохого состояния здоровья судьи.
http://www.fjc.gov/servlet/nGetInfo?jid=145&cid=999&ctype=na&instate=na
http://www.georgiaencyclopedia.org/nge/Article.jsp?id=h-1027