Гуго происходил из рода Этихонидов, имевшего большие владения в Эльзасе, родоначальником которого был Этихо (ум. после 682), герцог Эльзаса. Гуго приходился праправнуком Этихо, происходя из линии графов Зундгау (Южный Эльзас). Отцом Гуго скорее всего был Лиутфрид II, граф в Зундгау. Гуго имел большие владения в Южном Эльзасе (Зундгау), а также Санс. Позже он получил в управление еще графство Тур. Он стал родоначальником Лиутфридингов, ветви Этихонидов.
В 811 году император Людовик I Благочестивый отправил Гуго вместе с епископом Базеля Хеито и герцогом Фриуля Айоном в Византию для заключения мира с императором Никифором I.
В 821 году Гуго породнился с Каролингами, выдав свою дочь Ирменгарду за старшего сына императора Людовика, Лотаря I. Позже Гуго выдал замуж другую дочь за представителя дома Вельфов графа Конрада (брата императрицы Юдифи), после чего связи Гуго с императорским семейством стали еще прочнее.
В 824 году Гуго участвовал в походе императора Людовика в Бретань. В 826 году Гуго вместе со своим родственником Матфридом, графом Орлеана сопровождал императрицу Юдифь на крещение датского конунга Харальда Клака.
В мае 827 года кордовская армия вторглась в Испанскую марку и летом осадила Барселону. Граф Барселоны Бернар Септиманский обратился за помощью к императору, который послал против арабов своего сына Пипина, короля Аквитании, а также Гуго и Матфрида Орлеанского. Но они очень долго собирали армию и добрались до Барселоны только в конце 827 года, когда арабы уже разграбили область и отступили. На Ассамблее в Ахене в феврале 828 году графы Гуго и Манфред были обвинены в том, что из-за их промедления графство было разорено, и лишены своих владений. После этого за Гуго закрепилось прозвище Трусливый. Так его называет, в частности, Теган.
Будучи изгнан от двора, Гуго нашел пристанище в Италии, при дворе своего зятя Лотаря, на которого имел большое влияние. Он получил от него герцогство Локат («dux de Locate») в Италии (к северу от Милана). Гуго был одним из тех, кто подстрекал Лотаря к восстанию против отца. После примирения Лотаря I с отцом, в 835 году Гуго были возвращены его владения в Эльзасе.
Умер Гуго 20 октября 837 года в Италии от чумы и был похоронен в церкви в Монце.
Жена: Ава де Морвуа (ум. ок. 839)