Происходил из владетельной ханской фамилии Нахичеванских Эриванской губернии. Командовал элитными кавалерийскими частями и был единственным за всю историю генерал-адъютантом — мусульманином в Русской императорской армии. Кавалер 15 российских и 9 иностранных государственных наград, включая боевые ордена Святого Георгия 3-й и 4-й степеней и Золотое оружие «За храбрость». Предположительно, расстрелян большевиками в январе 1919 года.
Гусейн Хан Нахичеванский родился 28 июля (9 августа) 1863 года в Нахичевани в семье ротмистра (генерал-майор с 14 сентября 1874 года) Русской армии Келбали Хана Нахичеванского и его жены Хуршид. Он был седьмым из их восьми детей. Отец Гусейн Хана был сыном последнего правителя Нахичеванского ханства.
9 декабря 1873 года Гусейн Хан был зачислен в пажи к Высочайшему двору, а 7 февраля 1877 года в Пажеский Его Императорского Величества корпус. Это привилегированное учебное заведение было основано в 1759 году и готовило офицеров исключительно для гвардейских полков. По окончании корпуса по 1-му разряду в сентябре 1883 года, Высочайшим приказом Гусейн Хан был произведён в корнеты в элитный лейб-гвардии Конный полк, старейший полк русской армии, Шефами которого традиционно были императоры России.
С марта 1885 года по май 1886 года подпоручик Хан Нахичеванский был прикомандирован к 43-му Тверскому драгунскому полку. 30 августа 1887 года он был произведён в поручики.
Первая награда Гусейн Хана была не российской, а иностранной. 8 ноября 1890 года ему было разрешено принять и носить персидский орден Льва и Солнца 4-й ст. за отличные действия при встрече и проводах делегации Шаха Персии. За время службы в полку Гусейн Хан неоднократно назначался для сопровождения Шаха Персии во время его проезда через территорию России, и за отличное выполнение своих обязанностей удостаивался государственных наград Персии.
С 26 июля 1893 года по 19 августа 1894 года поручик Хан Нахичеванский заведовал полковой учебной командой. 17 апреля 1894 года был произведен в штабс-ротмистры.
30 августа 1894 года «за отличие по службе» был удостоен своей первой российской награды — ордена Святого Станислава 3-й ст. 8 июня 1895 года разрешено принять и носить офицерский крест ордена Румынской звезды, присвоенный за сопровождение румынской правительственной делегации. С 13 августа по 6 октября 1896 года временно командовал 3-м эскадроном. С 13 июня по 15 декабря 1897 года член полкового суда. 26 июня 1897 года разрешено принять и носить австрийский орден Железной короны 3-й степени за прием и проводы делегации Австрийского Императорского двора.
С 12 июня по 9 июля 1897 года временно командовал 3-м эскадроном, а 9 апреля 1898 года был назначен на свою первую командную должность — командиром 3-го эскадрона. 6 мая 1898 года Гусейн Хан был произведен в ротмистры. С 15 августа по 22 октября 1898 года временно исполнял должность помощника командира полка по хозяйственной части. С ноября 1898 года по май 1899 года и с ноября 1899 года по май 1900 года член полкового суда. 6 декабря 1899 года за 15 лет отличной службы в Конной гвардии награждён орденом Святой Анны 3-й степени.
С 25 сентября по 6 ноября 1900 года находился при свите Шаха персидского во время пребывания его в России. 17 февраля 1901 года за встречу и проводы Шаха персидского Гусейн Хану было разрешено принять и носить пожалованный Шахом орден Льва и Солнца 2-й степени. 6 декабря 1902 года награждён орденом Святого Станислава 2-й степени. 6 апреля 1903 года Хан Нахичеванский был произведен в полковники. С 12 апреля 1903 года исполнял должность помощника командира полка по строевой части. С 7 мая 1903 года по 1 января 1904 года помощник командира полка по строевой части. С 29 мая 1903 года по 3 марта 1904 года председатель полкового суда. В январе-феврале 1904 года помощник командира полка по хозяйственной части. За прием и сопровождение иностранных правительственных делегаций ему было разрешено принять и носить алмазную звезду к персидскому ордену Льва и Солнца 2-й степени, а также болгарские ордена «За военные заслуги» 3-й степени и Святого Александра 4-й степени.
С началом русско-японской войны Хан Нахичеванский был командирован 1 марта 1904 года в распоряжение командующего войсками Кавказского военного округа. 24 марта он прибыл в город Порт-Петровск, где приступил к формированию из добровольцев 2-го Дагестанского конного полка. 25 марта был назначен командиром полка. 17 апреля 1904 года полк отправился на театр военных действий, где вошёл в состав Кавказской конной бригады генерал-майора Г. И. Орбелиани. С декабря 1904 года по февраль 1905 года, и в июне-сентябре 1905 года полковник Хан Нахичеванский временно командовал Кавказской конной бригадой.
В Русско-японской войне 2-й Дагестанский конный полк проявил себя наилучшим образом. Сам Гусейн Хан за отличие в делах против японцев был награждён: орденами Святой Анны 2-й ст. с мечами (3.11.1904), Святого Равноапостольного князя Владимира 4-й ст. с мечами и бантом (8.02.1905), Золотым оружием «За храбрость» (3.03.1905), мечами к ордену Святого Станислава 2-й ст.(7.09.1905) и Святого Владимира 3-й ст. с мечами (6.02.1906).
За кавалерийскую атаку позиций японцев у деревни Ландунгоу Хан Нахичеванский был удостоен 27 января 1907 года ордена Святого Георгия 4-й степени, наиболее уважаемой награды в офицерской среде, которую вручали исключительно за личное мужество в бою. В наградном документе было сказано:
Этот подвиг дагестанцев запечатлен участником русско-японской войны, художником-баталистом Виктором Викентиевичем Мазуровским в картине «Атака 2-го Дагестанского полка у д. Ландунгоу на японскую пехоту и артиллерию под командой Хана Нахичеванского. 14 января 1905 г.»
После окончания войны, 24 ноября 1905 года Гусейн Хан был назначен командиром одного из старейших и прославленных полков русской армии — 44-го драгунского Нижегородского полка. В русской армии этот полк неофициально считался кавказской гвардией.
В командование полком вступил 14 февраля 1906 года. С 21 марта по 29 апреля 1906 года находился в Санкт-Петербурге в составе депутации Кавказской конной бригады для представления императору. 4 апреля 1906 года назначен был флигель-адъютантом свиты Его Императорского Величества с оставлением в должности командира 44-го драгунского Нижегородского полка.
4 июля 1906 года Хан Нахичеванский был назначен командиром лейб-гвардии Конного полка. Из приказа 44-му Нижегородскому драгунскому полку от 11 июля 1906 года:
20 июля 1907 года за отличия по службе произведён был в генерал-майоры свиты Его Императорского Величества.
Гусейн Хан являлся членом Мусульманского Благотворительного Общества в Санкт-Петербурге. В июле 1907 года мусульманин Гусейн Хан организовал сбор средств на строительство полковой Церкви Святой Ольги в память о битве под Фридландом, в которой отличился Лейб-Гвардии Конный полк. Закладка церкви состоялась при участии императора Николая II, а строительство было завершено к 10 июля 1909 года.
19 апреля 1909 года Хану Нахичеванскому было объявлено Высочайшее Благоволение «за особые труды по пересмотру статута ордена Св. Георгия». 15 апреля 1911 года свиты Его Величества генерал-майор Гусейн Хан Нахичеванский был назначен в распоряжение главнокомандующего войсками гвардии и Петербургского военного округа генерала от кавалерии генерал-адъютанта Великого Князя Николая Николаевича с оставлением в свите Его Императорского Величества, списках лейб-гвардии Конного полка и с зачислением по гвардейской кавалерии. 18 апреля 1912 года назначен начальником 1-й Отдельной кавалерийской бригады с оставлением в свите Его Величества. 6 декабря 1912 года он был удостоен ордена Святого Станислава 1-й ст., а 6 декабря 1913 года награждён орденом Святой Анны 1-й ст. 16 января 1914 года произведен в генерал-лейтенанты и назначен начальником 2-й кавалерийской дивизии.
Особое место в жизни Хана Нахичеванского занимает Первая мировая война. 31 июля 1914 года в войсках были получены телеграммы о мобилизации. С объявлением мобилизации командир 2-й кавалерийской дивизии генерал-лейтенант Гусейн Хан Нахичеванский вступил в командование Сводным кавалерийским корпусом в составе 1-й и 2-й гвардейских кавалерийских, 2-й и 3-й кавалерийских дивизий, имея задачей сосредоточиться на правом фланге 1-й армии в районе Вильковишки (Мариамполь) с тем, чтобы прикрывать её развертывание. Утром 4 августа 1914 года части 1-й армии двинулись вперед через государственную границу. На правом фланге армии Сводный конный корпус Хана Нахичеванского продвинулся к Пилькалену. 5 августа корпус натолкнулся на ожесточенное сопротивление немцев на линии Витгирен-Мальвишкен, откуда ему пришлось выбивать части спешенной конницы и самокатчиков 44-го и 45-го германских полков. О тяжёлом характере боев свидетельствуют потери русской конницы. Только в бою у Каушена и Краупишкена два полка 1-й гвардейской кавалерийской дивизии (Кавалергардский и Лейб-гвардии конный) потеряли убитыми и ранеными более половины наличных офицеров. Общие потери составили около 380 человек. Немцы потеряли 1200 человек.
Особо ожесточенные бои происходили у города Вормдит. По свидетельству одного из участников сражения, находившийся в боевых порядках войск командир корпуса
Из дневника императора Николая II:
13 октября 1914 года генерал-лейтенант Гусейн Хан Нахичеванский был назначен командиром 2-го кавалерийского корпуса, в состав которого входили 12-я кавалерийская дивизия «Второй шашки Империи» генерал-лейтенанта А. М. Каледина (с 24 июня 1915 года командиром дивизии стал генерал-лейтенант Карл Густав Маннергейм) и Кавказская туземная конная дивизия под командованием Свиты Его Величества генерал-майора великого князя Михаила Александровича. 19 октября, в связи с предстоящим отъздом к новому месту службы Гусейн Хан представился императору. Из дневника Николая II:
22 октября 1914 года Высочайшим приказом Хан Нахичеванский был удостоен Ордена Святого Георгия 3-й степени.
16 ноября 1914 года был награждён орденом Святого Владимира 2-й ст. с мечами. К концу февраля 1915 года части 2-го кавалерийского корпуса выполнили поставленную перед корпусом боевую задачу в Карпатской операции войск Юго-Западного фронта. В конце марта корпус был выведен в Восточную Галицию на отдых. Воспользовавшись передышкой Хан Нахичеванский выехал в Петербург. В пути следования поезд потерпел крушение. По счастливой случайности Хан отделался ушибами и сотрясением мозга. 29 апреля Гусейн Хан Нахичеванский был принят императором в Царском Селе. 1 мая 1915 года Гусейн Хан был удостоен ордена Белого Орла с мечами.
3 мая мощная германская группа войск генерала Августа фон Макензена перешла в наступление и прорвала оборону 3-й русской армии генерала Р. Д. Радко-Дмитриева. В тяжелых оборонительных боях участвовал и 2-й кавалерийский корпус генерала Хана Нахичеванского. По сообщению военного историка А. А. Гордеева:
1 июня 1915 года последовало новое назначение. Из высочайшего приказа по военному ведомству:
Из мусульман звания генерал-адъютанта ранее удостаивались правители дружественных государств Шамхал Тарковский (1856) и эмир Бухарский (1868), однако они были назначены генерал-адъютантами по политическим соображениям.
23 августа 1915 года император Николай II встал во главе Русской армии, сместив с поста Верховного главнокомандующего Великого Князя Николая Николаевича, который был назначен Наместником Кавказа, главнокомандующим Кавказской армией и войсковым наказным атаманом Кавказских казачьих войск. 13 сентября 1915 года Хан Нахичеванский был временно командирован в распоряжение главнокомандующего Кавказской армией с оставлением в должности командира 2-го кавалерийского корпуса, а 25 октября был назначен в распоряжение Наместника Кавказа и главнокомандующего Кавказской армией.
23 января 1916 года Гусейн Хан Нахичеванский «за отличие в делах против неприятеля» был произведен в генералы-от-кавалерии, со старшинством с 18 февраля 1915 года.
С осени 1915 года Верховный главнокомандующий император Николай II начал претворять в жизнь свое давнишнее желание собрать и объединить в одну группу все части гвардии, создав таким образом свой личный резерв.
9 апреля 1916 года Хан Нахичеванский был назначен командиром вновь сформированного Гвардейского кавалерийского корпуса. В состав корпуса вошли 1, 2 и 3-я гвардейские кавалерийские дивизии. Гвардейский кавалерийский корпус под командованием генерал-адъютанта генерала-от-кавалерии Хана Нахичеванского участвовал в боевых действиях Западного и Юго-Западного фронтов в составе Особой армии. Принимал участие в Брусиловском прорыве.
В конце 1916 года в связи с неспособностью интендантских служб подвозить фураж и провиант в прифронтовую полосу, Ставка Верховного Главнокомандующего отправила Гвардейский кавалерийский корпус в резерв, разместив его в районе Ровно. Здесь кавалеристов и застало известие о революции в России.
28 января 1917 года в Царском Селе состоялась последняя встреча генерал-адъютанта Хана Нахичеванского с императором Николаем II.
2 марта 1917 года император Николай II на железнодорожной станции Дно был вынужден подписать Акт об отречении. Получив об этом сообщение из Ставки, генерал Гусейн Хан Нахичеванский отправил начальнику штаба Верховного главнокомандующего генералу М. В. Алексееву телеграмму:
Однако генерал-адъютант Алексеев не передал телеграмму императору. Генерал-лейтенант А. И. Деникин отмечал в своих «Очерках русской смуты»:
В последние годы, особенно после выхода в свет мемуаров генерала от инфантерии Н. А. Епанчина «На службе трёх императоров», появились утверждения, что Хан Нахичеванский не имел отношения к этой телеграмме, и что она была составлена без его ведома начальником штаба корпуса генерал-майором бароном А. Г. Винекеном, который погиб при невыясненных обстоятельствах, по разным данным 11 или 29 марта 1917 года. Согласно Епанчину, он ушёл в свой кабинет и застрелился после разговора с Гусейн Ханом, во время которого последний не одобрил инициативы начальника штаба.
Однако эта версия отвергается рядом исследователей. В частности, по мнению профессора Р. Н. Иванова, в гвардии дисциплина была строгой на всех уровнях, и начальник штаба Винекен не посмел бы отправить телеграмму без согласования её содержания с командиром корпуса, а если начальник штаба, обладавший наравне с командиром корпуса правом переписки, решил бы отправить подобную телеграмму самостоятельно, он отправил бы её от своего имени, а не от имени Хана Нахичеванского. Кроме того, последующая деятельность Гусейн Хана однозначно свидетельствует о его монархических убеждениях.
В то же время согласно другим свидетельствам причиной самоубийства Винекена стало неприятие им нового строя. Обстоятельства трагической гибели Александра Георгиевича Винекена изложены в книге ротмистра, впоследствии полковника Лейб-гвардии Кирасирского Её Императорского Величества полка Георгия Адамовича Гоштовта:
После отречения Николая II Гусейн Хан отказался присягать на верность Временному правительству. По воспоминаниям придворного историка генерала Д. Н. Дубенского, Хан Нахичеванский безуспешно пытался отговорить Великого Князя Николая Николаевича, назначенного Николаем II при отречении Верховным Главнокомандующим, от поездки в Ставку, которая закончилась вынужденным отказом Великого Князя от этого поста под давлением Временного правительства и Советов:
16 апреля 1917 года приказом № 461 назначенный Временным правительством Верховным Главнокомандующим А. А. Брусилов отстранил от своих должностей 47 высокопоставленных военачальников, подозревавшихся в монархических настроениях. В их числе был и командир Гвардейского кавалерийского корпуса генерал от кавалерии Гусейн Хан Нахичеванский. Он был зачислен в резерв чинов при штабе Киевского, а с 23 июня 1917 года — Петроградского военного округа. После Октябрьского переворота в качестве частного лица проживал с семьей в Петрограде.
Постановлением Петроградской ЧК Гусейн Хан был арестован 18 мая 1918 года по обвинению в причастности к контрреволюционной деятельности. Содержался в Доме предварительного заключения Петрограда, на Шпалерной улице. Вместе с ним в заключении находились Великие Князья Павел Александрович, Николай Михайлович, Георгий Михайлович и Дмитрий Константинович. Там же находился и служивший в свое время под командованием Гусейн Хана Великий Князь Гавриил Константинович, которому впоследствии удалось вырваться из застенков ЧК и который в своих воспоминаниях упоминал, что встречался с Ханом Нахичеванским во время прогулок во дворе тюрьмы. После убийства 30 августа М. С. Урицкого и ранения в тот же день В. И. Ленина, большевики объявили «красный террор» и все сидевшие в Доме Предварительного Заключения стали заложниками. Имя Гусейн Хана значилось в списке заложников, опубликованном 6 сентября 1918 года в «Красной газете». Было объявлено, что включенные в список заложники будут расстреляны, «если правыми эсерами и белогвардейцами будет убит еще хоть один из советских работников».
Великие Князья Павел Александрович, Николай Михайлович, Георгий Михайлович и Дмитрий Константинович были расстреляны в Петропавловской крепости 29 января 1919 года. Предполагается, что примерно в это же время был расстрелян и Гусейн Хан. Однако документального подтверждения этому найти пока не удалось, так же как и установить место захоронения генерала.
В июле 2008 года ряд православных общественных деятелей России обратились с письмом к Президенту Д. А. Медведеву с просьбой назвать именем Гусейн Хана Нахичеванского одну из улиц Москвы или Санкт-Петербурга. Эта инициатива была озвучена на Соборной встрече Всемирного Русского Народного Собора в Екатеринбурге 15 июля и получила одобрение участников. В обращении к Президенту было в частности сказано:
Инициатива получила поддержку председателя Верховного Меджлиса Нахичеванской Автономной Республики Васифа Талыбова, Управления мусульман Кавказа и Координационного центра мусульман Северного Кавказа.
В 1889 году поручик Гусейн Хан Нахичеванский женился на дочери известного поэта, переводчика и издателя Николая Васильевича Гербеля — Софье Николаевне, лютеранского вероисповедания, вдове титулярного советника барона Таубе. Она родилась в 1864 году в Петербурге, а скончалась и была похоронена в Бейруте в июле 1941 года. У Нахичеванских было трое детей, православного вероисповедания.
Старший сын Хан Николай Нахичеванский родился 25 января 1891 года в Петербурге. Записан был в метрической книге Морского Богоявленского Николаевского Собора в Санкт-Петербурге, за 1891 год. Из свидетельства о рождении:
После окончания Пажеского корпуса по 1-му разряду 6 августа 1911 года, был произведен корнетом в Лейб-гвардии Конный полк. Умер 2 февраля 1912 года при невыясненных обстоятельствах. Исключен из списков полка 11 марта 1912 года.
Дочь Татьяна-ханум Нахичеванская, в замужестве Мартынова, родилась в Петербурге 18 июня 1893 года. В 1917 году вышла замуж за сына генерала от кавалерии, офицера Лейб-гвардии Атаманского полка Дмитрия Андреевича Мартынова (1893—1934). Татьяна-ханум умерла 3 мая 1972 года в Ницце.
Младший сын Хан Георгий (Юрий) Нахичеванский родился 29 декабря 1899 года в Петербурге. Воспитанник Пажеского корпуса. Корнет Лейб-гвардии Конного полка. Участник Белого движения. После Севастопольской эвакуации жил вместе с матерью во Франции, затем во Французской Сирии (Ливане), где создал представительство компании «Форд» на Ближнем Востоке. Умер 8 мая 1948 года в Бейруте.