Родился Хельге Ингстад 30 декабря 1899 года в Мерокере, городе на западном побережье Нур-Трёнделага. В молодости обучался в Левангере на адвоката, но в 1926 году стал путешественником. В 1926—1930 был звероловом к северо-западу от Большого Невольничьего озера.
В 1933—1935 годах занимал должность губернатора Свальбарда (Шпицбергена)