Родилась в бедной, многодетной семье, единственной из 13 детей получила высшее образование, закончила университет Пуэрто-Рико. Работала учительницей в провинциальном городке, писал для радио. В 1936 стала членом Национальной партии Пуэрто-Рико, боровшейся за независимость страны. Путешествовала, была на Кубе и в Нью-Йорке. Дважды выходила замуж, оба брака закончились разрывом. В 1940, расставшись со вторым мужем, вернулась в Нью-Йорк, занималась журналистикой. Впала в глубокую депрессию, стала пить, думала о самоубийстве. В 1946 у нее был диагностирован цирроз печени. 28 июня 1953 от нее пришло последнее письмо родным, в июле она исчезла. Была найдена без сознания на нью-йоркском тротуаре и скончалась в больнице Гарлема от воспаления легких. Ее тело не было опознано, ее похоронили за счет города под вымышленным именем. Позже ее могила была найдена друзьями, останки перевезли в Пуэрто-Рико и торжественно захоронили в родном городе поэтессы.
Хулия де Бургос – автор трех стихотворных сборников, последний из которых вышел уже после ее смерти. В наследии поэтессы есть стихи, написанные по-английски. Среди повлиявших на нее авторов поэтесса называла Пабло Неруду и Рафаэля Альберти.