Ильин Александр Яковлевич родился 14 августа 1907 г. в с. Пяша Бековского района Пензенской области. В 1925 г. после окончания семи классов переезжает в г. Пензу, где трудится строителем. В феврале 1941 г. вступает в ряды Красной Армии, а в ноябре 1942 г. отправляется на фронт. На фронте служил командиром разведывательного отделения 492-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка (8-я отдельная истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 69-я армия, 1-й Белорусский фронт)
Старший сержант Ильин не раз отличался в боях в 30 км южнее г. Ковель, Сталинградской битве, при форсировании р. Западный Буг, в боях за Берлин. Был тяжело ранен. Был представлен к высоким государственным наградам.
После окончания войны вернулся в г. Пензу, где с 1945 г. работал во вневедомственной охране.
Скончался в 1990 году. Похоронен в г. Пенза.