Потомок Конрада фон Мандерна (фон Медем), ландмейстера Тевтонского ордена в Ливонии (1264—1267). В 1732 поступил на российскую военную службу. Участник Семилетней войны 1756—1763, за отличие произведен в полковники. Выдвинулся на военной службе на Кавказе. Генерал-майор с 1763 года, генерал-поручик с 1774 года. С 1769 года командовал Оренбургским корпусом. В 1769—1780 годах — военный начальник Моздокской линии. В 1773 году за отличие в русско-турецкой войне 1768—1774 годов произведен в генерал-поручики,
В 1775 году за участие в подготовке Кючук-Кайнарджийского мира (1774) с Турцией награждён орденом Св. Александра Невского.