Иоганн Вольфганг фон Гёте
Иоганн Вольфганг фон Гете появился на свет во Франкфурте, в 1749 году, 28 августа. Отец его, Иоганн Каспар Гете, имперский советник и зажиточный бюргер, очень любил свою семью и сам занимался образованием сына и дочери, хотя и несколько бессистемно. Когда сыну исполнилось шесть лет, отец пригласил в дом учителей. Не совсем удовлетворенный собственным положением, Иоганн Каспар Гете стремился дать детям очень хорошее образование. Склонность к сочинительству стихов Гете проявил в достаточно раннем возрасте, однако отец был для него непререкаемым авторитетом, и исповедуемые им взгляды фактически перекрывали мальчику путь в искусство. Мать Гете, Катарина Элизабет, являла собой полную противоположность мужу. Выйдя замуж в семнадцать лет и без любви, она была для своих детей идеалом сердечности, тепла и нежнейшей заботы.
В шестнадцать лет по настоянию отца Гете поступает в Лейпцигский университет на факультет права. Но слабое здоровье не позволило Иоганну учиться, и по настоянию врачей он возвращается домой, во Франкфурт. Здесь он увлекся астрологией, алхимией и оккультной философией, и эти увлечения зашли столь далеко, что он тщательно изучал алхимические трактаты, созданные в средние века. Но Гете находил время и для занятий творчеством, и первый сборник его стихов «Новые песни» был напечатан уже в 1769 году.
Зимой 1770 года Гете приезжает в Страсбург для продолжения занятий юриспруденцией в местном университете. Но любопытство принуждает его к посещению и других лекций: по филологии, химии, медицине – ему было интересно многое. Здесь же, в Страсбурге, Иоганн знакомится с дочерью зазенгеймского пастора, Фредерикой Брийон, и начинает активно переписываться с ней. Причем мысли свои влюбленный юноша излагает на бумаге исключительно в стихах. В 1775 году стихи эти были оформлены как «Зазенгеймские песни» и опубликованы. «Зазенгеймские песни» были свежим веянием в немецкой литературе, так как представляли собой переживания юности, а не традиционные литературные вирши того времени.
В начале осени 1770 года Страсбург посетил критик и философ И. Г. Фон Гердер. Именно знакомство с ним подвигло Гете глубоко заняться народной поэзией и возбудило в нем живой интерес к архитектуре готического периода. Гете с интересом изучает кельтский эпос, поэмы Гомера и Оссиана. У Гердера молодой поэт перенял и критическое отношение к французскому театру, традиции которого в те времена господствовали на немецкой сцене. В противовес французскому театральному классицизму Гердер приводил английский театр Шекспира, пожертвовавший классицистическими принципами строя драматических произведений в пользу естественных эмоций. Именно следуя шекспировской драматической традиции, Гете в ноябре 1771 года написал первую свою большую пьесу «Гец фон Берлихинген». Идею Гете почерпнул из истории: Гец фон Берлихинген – вполне реальный человек, ставший на сторону крестьян во времена крестьянской войны, длившейся с 1524 по 1526 годы. Постановки пьесы пришлось ждать три года, но она, несомненно, стала новым словом в немецкой литературе – по той простой причине, что главный ее герой воплотил в себе идеального благородного немца, мужественного, мудрого и искреннего патриота. Естественно, что пьеса превратилась в манифест «Бури и натиска» – политического движения, в которое вошли многие молодые литераторы. Центральным ядром этого движения стали И. Г. Мерк и фон Гердер.
Юридическая практика Гете проходила в городе Вецларе. Здесь он собирался изучить тонкости деятельности судебной системы Римской империи, но жизнь распорядиласьиначе. В Вецлар Гете прибыл весной 1772 года и через короткое время познакомился с девушкой, которая буквально поразила его. Шарлота Буф в это время уже считалась невестой, причем жених ее, И. К. Кестнер, был секретарем посольства Ганновера. Безответная страсть вынудила Гете совершенно неожиданно для окружающих покинуть Вецлар. Вскоре до Гете доходит весть о том, что секретарь посольства Брауншвейга, Ф. Иерузалем, одолжив у Кестнера пистолеты, пустил себе пулю в голову из-за неразделенной любви к жене друга. Схожесть ситуации очень подействовала на мистически настроенного Гете. В результате размышлений он даже пришел к мысли о самоубийстве, но от мрачных идей его отвлекает новое увлечение – предметом поклонения поэта становится Максимилиана Брентано, замужняя женщина. Гете борется со своими чувствами, прилагая к этому колоссальные усилия, и практически становится затворником. В середине весны 1774 года, всего за один месяц он создает одно из самых значительных произведений немецкой литературы – «Страдания юного Вертера».
Уже к концу лета произведение печатается и немедленно поднимается на вершину успеха как в Германии, так и в других европейских государствах. Практически сразу роман переводят на основные языки Европы. У европейской молодежи он вызвал бурный восторг, но эта медаль имела и другую сторону. И роман, и автор были подвергнуты ожесточенной критике церкви и просветителей, посчитавших произведение Гете апологией суицида.
В 1775 году судьба свела Гете с восемнадцатилетним принцем Карлом Августом, герцогом и наследником Саксонии. Осенью Гете приезжает в Веймар – и здесь остается жить уже навсегда. Почти одиннадцать лет он блистает при дворе герцога, являя Веймару настоящие чудеса политического и административного искусства. Получив звание тайного советника, Гете в короткие сроки наводит в герцогстве абсолютный порядок и весьма существенно пополняет дворцовую казну. Он становится первым министром, управляет военной коллегией, руководит прокладкой дорог – а помимо государственных обязанностей является центром аристократического общества. Многочисленные обязанности и развлечения всерьез мешают ему писать, но все же в этот период Гете создает драмы «Ифигения в Тавриде» и «Эгмонт». Тогда же он начинает работу над знаменитым «Фаустом». Из значительных лирических произведений были написаны баллады и «Стихи к Лиде», рассматривающие таинственную сущность природы как силу, способную принести счастье или погубить.
В конце июня 1780 года Гете удостаивается посвящения в Веймарскую масонскую ложу «Амалия» и остается масоном до самого конца своей жизни, достигнув высочайших степеней посвящения. Именно Гете написал для ложи «Амалия» несколько великолепных речей и гимнов.
Осенью 1786 года Гете тайно покидает Веймар. К подобному поведению его принудили не только затянувшиеся и двусмысленные отношения с Шарлоттой фон Штейн, женой Веймарского чиновника, но и тяготы опостылевших обязанностей при герцогском дворе. Гете взял с собой несколько рукописей своих произведений и уехал в Италию. Почти два года он изучал античное и классическое искусство, и осознание глубины предмета в корне изменило его мировоззрение. Гете пришел к выводу о том, что необходимо гармонично соединить разум и чувство, заключив их в рамки формы, завершенной и строгой. В этот «римский» период Гете подвергает серьезным изменениям драмы «Торкватто Тассо», «Эгмонт» и «Ифигения в Тавриде» сообразно своим новым принципам. Веймарский классицизм – так будет названа эпоха 1786-1805 годов в литературе Германии.
В 1788 году Гете вернулся в Веймар, и Карл Август, по его просьбе, снял с поэта большую часть обязанностей при дворе – Гете была предоставлена полная свобода деятельности. И Гете продолжил шокировать Веймарскую общественность: не заключая брака, он живет с юной Кристиной Вульпиус, а она в 1789 году рожает ему сына. Женился он на Кристине лишь в 1806 году.
В конце XVIII века начинается дружба и сотрудничество Гете с Фридрихом Шиллером. Эта дружба окончилась лишь в 1805 году со смертью Шиллера. Именно по совету и под давлением Шиллера Гете заканчивает работу надо романом «Годы учения Вильгельма Мейстера», а также снова начинает работать с «Фаустом» и другими неоконченными произведениями. Из совместных произведений Шиллера и Гете широко известны баллады и собранные в цикл «Ксении» эпиграммы.
Уже будучи в зрелом возрасте, Гете страстно увлекается юной девицей Минной Херцлиб и по этому поводу становится жертвой очередного тяжелого душевного кризиса. Для поправки здоровья Гете отправляется из Веймара в Карлсбад и там сочиняет несколько первых глав «Избирательного сродства» – позже этот роман станет считаться преддверием германской прозы интеллектуального направления XX века. Гете привносит в литературу некоторые химические термины, как бы определяя единство мира любви и природных стихийных законов. Простота и ясность повествования этого романа гармонично сочетается с исключительной философской глубиной.
Книга воспоминаний Гете «Поэзия и правда» была опубликована в 1811 году, а в 1819 году поэтический сборник «Западно-восточный диван» вновь поразил воображение всего общества. В этом сборнике Гете попытался синтезировать культурные традиции Востока и Запада – и это ему с блеском удалось. В 1829 году увидела свет вторая часть романа Гете о Вильгельме Мейстере.
Работу над трагедией «Фауст» Гете закончил в 1831 году. Достаточно простую средневековую легенду о докторе Фаусте, вступившем в договор с самим сатаной ради того, чтобы иметь в своем распоряжении возможность превращения любого металла в золото, Гете наполнил глубочайшим символическим и философским значением и создал неумирающее произведение.
Иоганн Вольфганг Гете умер в возрасте восьмидесяти двух лет, 22 марта 1832 года, в Веймаре. Его прах покоится в мавзолее герцогского кладбища, рядом с умершим за четверть века до него Шиллером. Статуи двоих друзей и литературных гениев стоят рядом неподалеку от Национального театра.