Чен Ю-лан родилась 5 (18) октября 1913 года. По национальности китаянка. Окончила операторский факультет ГИКа (1935). С 1935 года — ассистент оператора киностудий «Межрабпомфильм». С 1936 года на «Союздетфильм». С 1945 года — оператор киностудии «Мосфильм». Над большинство фильмов работала вместе со своим мужем, оператором А. В. Шеленковым.
И. Е. Чен умерла в феврале 2006 года. Похоронена в Москве на Кунцевском кладбище.