Родился в 1825 году. Произведённый 10 августа 1845 года в офицеры, Орбелиани в течение всей своей жизни на Кавказе принимал самое деятельное участие в покорении этого края и управлении им.
Благодаря своим военным отличиям, он быстро повышался в чинах и в 1853 году был уже майором и командиром 4-го батальона Грузинского гренадерского полка (в должности с 1851 года). В этом году он отличился в сражении с турками 19 ноября под Башкадыкларом. 6 февраля 1854 года он был награждён орденом св. Георгия 4-й степени (№ 9290 по кавалерскому списку Григоровича—Степанова)