Родился в семье отставного морского офицера, выходца из Бретани. Начал свою карьеру моряком торгового флота. Вдохновился полотнами Кирико. В 1925 примкнул к движению сюрреалистов. В 1927 открыл свою первую персональную выставку. В 1940 году вместе со своей второй женой, американской художницей-сюрреалисткой Кей Сейдж (англ. ), переехал в США. В 1948 году Ив Танги получил гражданство США. Скончался от инсульта. В 1961 году, составив полный каталог произведений Танги, Кей Сейдж покончила с собой (отравилась).
Основная тематика Ива Танги — причудливые пейзажи-«галлюцинации».