Родился 31 августа (12 сентября) 1893 года в городе Рыбинске Ярославской губернии.
С 1935 года профессор Ленинградского горного института. С 1943 года член-корреспондент АН СССР. В 1943—1947 годах директор Всесоюзного научно-исследовательского геологического института. В 1947—1952 годах председатель Президиума Карело-финского филиала АН СССР. В 1950—1960 годах директор Лаборатории геологии угля АН СССР. С 1954 года председатель Всесоюзного палеонтологического общества. В 1960—1968 годах заместитель академика-секретаря Отделения геолого-географических наук (затем Отделения наук о Земле) АН СССР.
Умер 9 июля 1975 года в Москве. Похоронен на Востряковском кладбище.
Изучал геологию и угольные месторождения Урала, а также Казахстана и Средней Азии. Также исследовал фауну кораллов верхнего палеозоя на территории Советского Союза.
Участвовал в составлении геологических карт Урала в масштабе 1:500 000 (1939), Европейской части СССР, Кавказа в масштабе 1:1 500 000 (1948) и обзорной карты прогноза углей СССР в масштабе 1:5 000 000 (1956).