Карел Плихал начал играть на гитаре с 15 лет. Он окончил промышленный инженерный колледж, затем работал в качестве дизайнера и истопника в театре города Оломоуц, пока не стал заниматься музыкой. Поначалу он играл в различных малоизвестных кантри-свинг группах (Hu?ka, Fale?n? hr??i и Pl?harmonyje), затем в 1983 впервые выступил сольно. С 1985 по 1993 год Плихал сотрудничал с чешским фолк-музыкантом Эмилом Поспишилом, а с 1995 по 1999 год с Петром Фройндом. Является победителем четвертого фестиваля фолк-музыки Porta, прошедшего в Плзени.
Карел Плихал является автором музыки для многих постановок Моравского театра в Оломоуце, среди которых Zlatovl?ska, Sluha dvou p?n?, Utrpen? Dona Perlimpl?na, Manon Lescaut, Cyrano, Zimn? poh?dka, Pa?ije и Girofl?-Girofl?. Написал музыку на некоторые произведения Йозефа Кайнара, а также продюсировал запись альбомов таких исполнителей, как Яромир Ногавица, Петр Фиала, братьев Эбен и группы Bokomara.
В 2002 году исполнил роль самого себя в фильме Петра Зеленки Rok ??bla («Год дьявола»).