Единственный сын герцога Савойского Эммануила Филиберта и его жены Маргариты Валуа.
Способствовал вовлечению Савойи в многочисленные войны. Долгие годы боролся с Францией за маркграфство Салуццо (1588—1601), в 1601 году добился признания Генрихом IV своей власти над этим владением в обмен на уступку ряда своих территорий между Бургундией и Дофинэ (Бресс, Бюже, Страна Жекс). В том же году предпринял попытку захватить Женеву (т.н. Женевская эскалада), закончившуюся неудачей. Также участвовал в Первой войне за Монферрат (1613-17), за мантуанское наследство (1628—31) и других войнах, приведших к подрыву экономики страны и ряду территориальных потерь.
С 1585 года женат на Каталине Австрийской, дочери испанского короля Филиппа II. Дети:
У него были также внебрачные дети.