Служил в прусском генеральном штабе. По признанию современников, был эгоистичным, холодным и язвительным человеком, «ничего не знавшим о жизни солдата и чувстве товарищества». После сражения при Йене оставил Пруссию.
Был принят на русскую службу с чином генерал-майора. Его непосредственным подчинённым был Клаузевиц.
Карл Клаузевиц 1812 год:
Обладая репутацией ведущего военного теоретика, он приобрёл доверие императора Александра I, поручившего ему составить план военных действий в 1812 году. Неудача проекта относительно Дрисского укреплённого лагеря подорвала авторитет Пфуля. Он был вызван в Петербург, а затем удалился в Англию.
Впоследствии, когда основная идея Пфуля (хотя в изменённом виде и при изменившихся условиях) — действовать на коммуникации армии Наполеона — привела к благоприятному окончанию войны 1812 года, император Александр I произвёл Пфуля в генерал-лейтенанты и назначил посланником в Гаагу, где тот находился до 1821 года.
Его сочинение: «Essai d’un syst?me pour servir de guide dans l'?tude des op?rations militaires» не заслужило одобрения в военных сферах.
Происходил из вюртембергской ветви старинного дворянского рода Пфулей. Отец — вюртембергский генерал-лейтенант и швабский комендант Карл Людвиг Вильгельм Август фон Пфуль (1723—1793), мать — Августа Вильгельмина фон Кесслау (1734—1768). Пфуль был трижды женат:
Его третья супруга описывала его как «осторожного и остроумного супруга».
Дети:
Потомство Карла Людвига Пфуля процветало в Польше и стало именоваться «польской ветвью».