Доктор медицинских наук, профессор, руководитель отделения неврозов и психотерапии института им. В. М. Бехтерева, заслуженный деятель науки РФ. Главный психотерапевт Министерства Здравоохранения РФ, возглавляет Федеральный научно-методический центр по психотерапии и медицинской психологии Министерства Здравоохранения РФ.
В 1954 г. окончил Военно-морскую медицинскую академию. В 1957 г. поступил в аспирантуру Санкт-Петербургского научно-исследовательского психоневрологического института им. В. М. Бехтерева, в 1961 году успешно окончил аспирантуру и защитил кандидатскую диссертацию. Далее работает в НИИ им. В. М. Бехтерева. В 1968 защитил докторскую диссертацию, в 1971 г. ему присвоено звание профессора, а в 1996 г. — звание заслуженного деятеля науки РФ.
Б. Д. Карвасарский — ученик и последователь известного психиатра, психотерапевта и медицинского психолога В. Н. Мясищева. В настоящее время Б. Д. Карвасарский является ведущим в стране ученым в области неврозов, психотерапии и медицинской психологии.
С 1965 г. по 1975 г. Б. Д. Карвасарский одновременно преподавал в Ленинградском государственном университете, занимал должность профессора факультета психологии (с 1970 по 1975). С 1982 г. по 1993 г. одновременно работал в Санкт-Петербургской медицинской академии последипломного образования. Организовал кафедру психотерапии, ставшую ведущей в России; на базе этой кафедры были созданы 4 новых кафедры (психотерапии, медицинской психологии, сексологии и детско-подростковой психотерапии), причем кафедра медицинской психологии является первой самостоятельной кафедрой в системе учреждений последипломного образования. Три из этих четырёх кафедр МАПО возглавляются его учениками.
В настоящий момент выполняет большую общественную работу: в качестве Главного психотерапевта, Руководителя Федерального научно-методического центра по психотерапии и медицинской психологии (занимает этот пост с 1986), Президента созданной им профессиональной Российской Психотерапевтической Ассоциации, Председателя Проблемной комиссии «Медицинская психология» Российской академии медицинских наук. Положил начало созданию широкой инфраструктуры психотерапевтической и медико-психологической службы в России.
Являясь Главным психотерапевтом МЗ РФ заложил основы широкой современной инфраструктуры психотерапевтической помощи населению. Создал институт главных психотерапевтов в регионах РФ, организовал их подготовку и усовершенствование. Являлся руководителем ряда международных психотерапевтических программ в том числе с учеными Германии, США.
Награжден Орденом «Знак Почёта» (1981), медалью ордена «За заслуги перед Отечеством II степени» (2007), почётное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации» (1996)
Автор 205 опубликованных научных работ, 12 монографий. Монографии Б. Д. Карвасарского «Неврозы» (1980, 1990), «Психотерапия» (1985), «Медицинская психология» (1982) способствовали развитию этих важнейших областей медицинской науки и практики. Главный редактор нескольких энциклопедий и учебников, в том числе «Психотерапевтической энциклопедии», «Клинической психологии» (учебник для студентов медицинских вузов и психологических факультетов).
Под его руководством защищено 122 диссертации (23 докторских и 99 кандидатских).