Леонид Иванович Рубцов родился в 1902 г в селе Середа Владимирской губернии в многодетной семье лавочника Ивана Дмитриевича Рубцова. В 1930 г. окончил Лесотехническую академию в Ленинграде. Работал в Сухумском отделении Института прикладной ботаники. В период с 1932 по 1935 г. Рубцов — старший научный сотрудник Всесоюзного института влажных субтропиков, заведующий субтропическим арборетумом. С 1935 г. работал старшим научным сотрудником ВИР и заведовал секцией древесно-технических и декоративных пород. В 1937 г. был приглашен в Лесотехническую академию для чтения курса «Ландшафтное садоводство». Вплоть до своей смерти был главным ландшафтным архитектором Киевского ботанического сада, куда переехал работать в 1954 году. Является одним их основателей Сада сирени, ландшафтным архитектором Каменной горки. Скончался в 1981 году в Киеве.