Джим Грант родился в 1954 году в Ковентри, Англия. Отец Джима был государственным служащим. В возрасте четырёх лет он вместе с родителями и тремя братьями переехал в Хэндсворт Вуд (англ. Handsworth Wood), Бирмингем, чтобы получить более хорошее образование. Учился в школе King Edward's School. Затем учился на юридическом факультете в Университете Шеффилда (англ. Sheffield University), несмотря на то, что профессия юриста его никак не привлекала. Во время учёбы в университете работал в театре.
В 1977 году Джим начал работать в телекомпании Granada Television. Там он проработал более 40 000 эфирных часов, записав огромное количество программ новостей, заставок, рекламы и авторских проектов. Последние два года своей карьеры на телевидении он также являлся представителем профсоюза.
В 1995 году Джим был уволен с работы в результате корпоративной реструктуризации.
В 1997 году вышла первая книга Ли Чайлда, «Этаж смерти» (англ. «The Killing Floor»). Книга имела большой успех и дала начало целой серии произведений, главным героем которой является Джек Ричер (англ. Jack Reacher), бывший военный полицейский.
Летом 1998 года Ли Чайлд переехал в США.
В 2007 году совместно с 14 другими писателями Ли Чайлд написал триллер «The Chopin Manuscript». Радиопередача этой аудиокниги, которую рассказывал актёр Альфред Молина, велась на сайте Audible.com.
30 июня 2008 года было объявлено, что Ли Чайлд был приглашён для чтения цикла лекций в Университете Шеффилда, которые начнутся в ноябре того же года. В 2009 году Ли Чайлд учредил стипендию Джека Ричера (англ. Jack Reacher scholarship) для студентов этого университета.
Ли Чайлд проживает в штате Нью-Йорк вместе со своей женой Джейн (англ. Jane). У Ли есть взрослая дочь Рут (англ. Ruth).
(Названия в переводе издательства «Эксмо»)