Окончил Консерваторию Новой Англии (1913) у Карла Бермана (фортепиано) и Джорджа Чедуика (композиция), затем совершенствовал своё мастерство в Берлине у Артура Шнабеля. Наибольшей известностью пользовался как участник фортепианного дуэта с Гаем Майером, концертировавшего в 1916—1931 гг. — по мнению журнала Time, лучшего в то время фортепианного дуэта в мире; как отмечал Сильвио Шонти, с успеха дуэта Майера и Паттисона начался бурный всплеск интереса к этой форме музицирования.
В дальнейшем занимал ряд административных должностей: в 1935 г. был назначен региональным директором Федерального музыкального проекта по Новой Англии, в сезоне 1936/1937 был директором Метрополитен опера и др. В 1941—1962 гг. преподавал в Калифорнии.