Лилия Кабрал с детства мечтала стать актрисой, тайком от отца посещала занятия в школе драматического искусства, и только после профессионального успеха рассказала о своём увлечении.
Уже в 21 год она стала финансово независимой: участием в спектаклях она зарабатывала достаточно.Когда ей было 24 года, она переехала в Рио-де-Жанейро. На одном из спектаклей в 1984 г., в котором она играла вместе с актёрами Пауло Бетти и Маркосом Фротой (уже игравшими на телевидении), её замечают телережиссёры Даниэль Фильу и Пауло Убиратан. Они и приглашают её участвовать в её первом телесериале «Телом к телу». Именно так - без проб, по приглашению, она и хотела попасть на телевидение. К настоящему времени Лилия Кабрал приняла участие в более чем 20 сериалах телекомпании «Глобу».Сама она считает самими "сильными" своими персонажами роли в телесериалах по сценарию Мануэла Карлуса («История любви», «Семейные узы», «Страницы жизни»). В телесериале 2006 г. «Страницы жизни» она, исполняя роль второстепенной злодейки Марты, сумела стать чуть ли не самым главным персонажем телесериала, оставив на заднем плане нереалистично положительную героиню Элену в исполнении Режины Дуарте. В 2007 году она была номинирована как лучшая телеактриса за исполнение роли Марты на международную премию «Эмми».
Сама актриса считает, что наиболее из всех телеперсонажей на неё похожа Горетти из «Жестокого ангела»
Её родители - Алмедина Кабрал и Жино Бертолли умерли соответственно в 1987 и 1990 годах. Лилия Кабрал замужем за экономистом Иваном Фигейреду, в возрасте 38 лет решилась на смелый шаг - родить (после трех неудач). Результатом этой попытки стала дочь Жулия.