Лора Марлинг родилась в Гемпшире, Англия, и начала играть на гитаре в пятилетнем возрасте. Она была участницей первого состава инди-фолк-группы Noah and the Whale и некоторое время состояла в близких отношениях с певцом и гитаристом коллектива Чарли Финком Она принимала участие в записи дебютного альбома группы Peaceful, the World Lays Me Down, но покинула состав ещё до выхода пластинки в 2008 году и тогда же рассталась с Финком
Лоре Марлинг было шестнадцать лет, когда она появилась в 2006 году на британской инди-сцене и приобрела известность благодаря нескольким синглам, выложенным на MySpace. Обладательница запоминающегося, слегка сипловатого голоса и авторского таланта (благодаря которому её стали сравнивать с Лили Аллен, Реджиной Спектор и Мартой Уэйнрайт), Марлинг быстро стала известна в Англии благодаря чрезвычайно активной концертной деятельности, в частности, совместному турне с Jamie T.
Дебютный EP London Town вышел на независимом лейбле WayOutWest Records, затем певица подписала контракт с Virgin Records и выпустила Alas I Cannot Swim (оформленный как часть сборника Songbox), получивший высокие оценки критиков и номинированный на Mercury Prize. Альбом I Speak Because I Can поднялся до #4 в Британии и закрепил за певицей статус ведущей современной британской альт-фолк-исполнительницы.
16 февраля 2011 года Лора Марлинг получила Brit Award, победив в номинации «Лучшая британская исполнительница». .