Родился в 1961 году в семье школьных учителей. Окончил престижную французскую киношколу IDHEC.
Занимался съёмками короткометражных фильмов в качестве режиссёра и оператора. За свою первую короткометражку Tous ? la manif Канте получил приз Жана Виго. Успешным был полнометражный дебют Канте — фильм «Человеческие ресурсы», принёсший режиссёру «Сезар» за лучший дебют и призы нескольких международных кинофестивалей.
Широкую известность Канте принёс фильм «Класс» (2008) по роману Франсуа Бежодо. Картина завоевала «Золотую пальмовую ветвь», главный приз Каннского кинофестиваля.