В 865 году, разделив между сыновьями королевство, Людовик II Немецкий выделил Людовику III Франконию, Тюрингию и Саксонию. В 871 году Людовик и его брат Карломан возмутились против отца, досадуя на то, что тот не выделил им удела в недавно приобретенной Лотарингии. В 872 году Людовик II Немецкий уступил и разделил Лотарингию между сыновьями. Людовик III получил при этом Фрисландию.
После смерти отца в октябре 876 года Людовик одержал решительную победу в битве при Андернахе над дядей Карлом II Лысым и сумел отстоять своё королевство.
В 879 году, после смерти французского короля Людовика II Заики, Людовик Младший вторгся в Лотарингию и овладел той её частью, которая принадлежала Карлу Лысому. Это приобретение было закреплено в 880 году Рибмонским договором.
В этом же году Людовик III Младший нанёс поражение викингам в сражении при Тимеоне, а затем, не дожидаясь смерти больного брата Карломана, он заключил договор с младшим братом Карлом Толстым о разделе его владений. По этому соглашению к Людовику отошла Бавария.