Скифы во времена Мадия покорили мидян (около 653/652 г. до н.э.), воевавших с Ассирией, после одержали ряд побед в Малой Азии, где наряду с другими племенами разбили киммерийцев (около/после 645г до н.э.), всегда выступая как союзники Ассирии. Совершили грабительский поход в Восточное Средиземноморье, Сирию и Палестину, откуда пошли на Египет, но фараон Псамметих I откупился от них дарами (на обратном пути скифы разграбили храм в городе Аскалоне) (Гер., История, І, 105) (существует и альтернативная точка зрения, построенная на безусловной критике Геродота).
Геродот (История, І, 106) отрицательно описывал (очевидно со слов мидян) господство скифов:
Этимология имени Мадий — греч. ?????? от авест. mantu — «советник; правитель».