Макс Слефогт занимает особое место в пейзажной живописи. Вместе с Ловисом Коринтом и Максом Либерманом Слефогта относят к последним представителям пленэрной живописи.
В 1885—1889 учился в художественной академии Мюнхена. В 1889 приехал в Париж, занимался в академии Жюлиана. В 1896 году начал работать как карикатурист в журнале «Симплициссимус». В 1897 году состоялась его первая персональная выставка в Вене.
В 1900 г. Слефогт ещё раз побывал в Париже и был глубоко впечатлен там живописью Эдуара Мане. В 1901 г. присоединился к Берлинскому сецессиону.
В 1914 г. путешествовал по Египту и Италии. В годы войны работал художником на Западном фронте. После войны работал сценографом и в частности над декорациями к Дону Жуану Моцарта в Государственной опере Дрездена (1924).
Ахилл
Блудный сын
Цирк
Франсиско д’Андраде в роли Дон Жуана в опере Моцарта, 1912
Унтер-ден-Линден, 1913
Mater Gloriosa
Гавань Сиракуз
Пляска смерти