Родился в Белостоке, тогда уездном городе Гродненской губернии Российской империи (теперь — в составе Польши). В возрасте 10 лет иммигрировал с родителями в Америку. Изучал искусство в Институте «Pratt» в Бруклине у Артуре Уэсли Доу. В 1905 году он скопил достаточно денег, чтобы поехать в Париж и учиться в парижской Школе Матисса.
Оказал большое влияние на ранние работы Марка Ротко.