Училась в средней школе в Яласъярви. Во время обучения в лицее ездила по программе обмена на один год в Германию. В 1988 году Мари поступила в Хельсинкский университет, изучала национальную экономику. С тех пор она переселилась в Хельсинки.
Получила политологическое образование, специалист в вопросах государственного строительства. С 2005 по 2006 год занимала пост министра внешней торговли и развития. С 19 апреля 2007 года — министр по делам регионов.
12 июня 2010 года была избрана председателем партии Финляндский центр.
22 июня 2010 года заняла должность премьер-министра, сменив на этом посту Матти Ванханена. Мари Кивиниеми стала 63-м премьер-министром Финляндии и второй женщиной, занявшей этот пост (после Аннели Яаттеэнмяки, которая была премьер-министром в 2003 году).
Мари Кивиниеми замужем. Супруг — Ю?ха Ло?ухивуори (фин. Juha Louhivuori). У них двое общих детей Ха?нна (р. 1997) и А?нтти (р. 2000), а также два сына Юхо от предыдущего брака — Ве?рнери и Ва?лттер.