Мариана Ченильо родилась в 1977 году в столице Мексики Мехико. В 1995 году поступила в Центр кинематографической подготовки (Мехико) на отделение режиссуры. При поддержке упомянутой институции поставила несколько короткометражных фильмов — «Одним словом» (2003) и «Море внутри» (2004, не путать с одноимённой драмой режиссёра Алехандро Аменабара). В 2008 году на экраны вышел дебютный полнометражный фильм Марианы Ченильо «Пять дней без Норы», который завоевал более десяти кинонаград по всему миру, в том числе Приз «Серебряный Георгий» за лучшую режиссёрскую работу на 31-м Московском международном кинофестивале.