После окончания школы Мария Клелия Нанетти помогала родителям в домашнем хозяйстве. Её родители строили планы о удачном замужестве их дочери, желая, чтобы Мария Клелия Нанетти использовала своё будущее супружество как возможность поднять своё социальный статус. Однако, в возрасте 18 лет Мария Клелия Нанетти решила поступить в монастырь. Несмотря на сопротивление родителей, 24.01.1892 года Мария Клелия Нанетти поступила в монашескую конгрегацию «Францисканки Миссионерки Марии». В 1898 году она закончила пребывание в новициате, приняв монашеское имя Мария Клара.
В 1898 году епископ Франциск Фоголла, занимавшийся миссионерской деятельностью в Китае, путешествовал по Европе, рассказывая о жизни китайской католической Церкви, искал желающих поехать на миссию в эту страну. Будучи в Турине на Международной выставке, посвящённой китайской культуре, Франциск Фоголла познакомился там с основательницей конгрегации «Францисканки Миссионерки Марии» Еленой Марией де Шаппотен, которая предложила ему послать в Китай несколько монахинь. В результате их встречи на миссию поехала небольшая группа священников и монахинь, среди которых была и Мария Клара. Будучи на миссии в Тайюане, Мария Клара занималась катехизацией, ухаживала за бедными и сиротами. В 1899—1900 гг. в Китае проходило ихэтуаньское восстание боксёров, во время которого пострадало много китайских христиан. Мария Клара была арестована повстанцами с группой католиков и приговорена к смертной казни, которая состоялась 9 июля 1900 года.
Мария Клара была беатифицирована 27.11.1946 года Римским Папой Пием XII и канонизирована 1.10.2000 года Римским Папой Иоанном Павлом II вместе с группой 120 китайских мучеников.
День памяти в Католической Церкви — 9 июля.