До работы в кинематографе (с 1929 года) был ретушёром и провинциальным фотографом. Работал в творческом дуэте с маэстро советского немого кино — Яковом Протазановым. Был новатором и энтузиастом советского кино. Во время съемки фильма «Бесприданница» предлагал неожиданные художественные решения — например, провести всю съёмку с нижних точек, а для этого поднять уже выстроенную декорацию на полтора метра над полом.
Лауреат Сталинских премий (1949 — за участие в фильме «Повесть о настоящем человеке»; 1951 — «Заговор обречённых»).
Трагически погиб. Похоронен на Введенском кладбище в Москве.