Она жила в Восточной Германии, стране, известной в то время как ГДР. Там она выучилась на инженера. В 1960 году она с семьёй переехала в ФРГ и жила в городе Штутгарт.
В 1961 году она выиграла автомобиль, который был предложен в качестве приза, на конкурсе в мисс земля Баден-Вюртемберг. Её рост 173 см (5’8"). Высокая блондинка с чёрными бровями продолжала представлять интересы Баден-Вюртемберга в национальном конкурсе в модном курортном городе Баден-Баден, где она была избрана в качестве Мисс Германии.
Она представляла Германию на конкурсе в Майами-Бич, Флорида с 47 другими участницами из разных стран мира для того чтобы выиграть корону Мисс Вселенная, в конкурсе, организованном Paramount Pictures. Блондинка стала десятой подряд немецкой участницей в полуфинале, что является рекордным в истории конкурса. Самое главное, Марлен Шмидт завоевала победу в конкурсе, таким образом став первой и до настоящего времени лишь единственной немецкой Мисс Вселенная.
В 1962 году Марлен Шмидт стала третьей из восьми жен американского актера Гая Хардина, который был известен в заглавной роли в телесериале Бронко. Они поселились в США. Брак длился до 1966 года, у них появилась дочь, которая стала единственным ребёнком Марлен Шмидт.
Позднее, в частности, в период между 1972 и 1986 годами, Марлен Шмидт работала в киноиндустрии, где она была актрисой, продюсером и автором 11 сценариев. Но ни один из фильмов не достиг особых наград Американской киноакадемии, хотя в 1972 году фильм Мачеха номинировался на получение Премии «Оскар» в номинации лучшая музыка к фильму.
В это время Марлен Шмидт решила вернуться в Германию и теперь она живет в Саарбрюкене.
Марлен Шмидт была актрисой и продюсером в следующих фильмах:
? только актриса
? также участвовала в написании сценария