Марсель Пиле-Гола получил степень доктора права в университете Лозанны в 1912 году, одновременно с патентом адвоката. Член правления радикальной партии, он входил в состав Большого совета кантона Во с 1921 по 1928 год, а также Национального совета (парламента) Швейцарии с 1925 по 1928 год. 13 декабря 1928 года стал преемником Эрнеста Шуара в Федеральном совете (правительстве) Швейцарии.
В качестве руководителя внешней политикой, с марта 1940 года Пиле-Гола пытался найти баланс между требованиями Германии и союзников в отстаивании независимости Швейцарии. Он выбрал весьма спорный путь строительства довольно хороших отношений с Германским рейхом.
Его радиообращеие к народу в качестве президента 25 июня 1940 года, вскоре после капитуляции Франции, было двусмысленным. Его риторика о возобновлении авторитарной демократии вызвала большие сомнения относительно его намерений. Своими словами, однако, он достиг противоположного. Речь была очень плохо воспринята населением, а приём представителей швейцарских националистов 10 и 14 сентября того же года окончательно испортил его репутацию.
Его попытки вступить в 1944 году в секретные переговоры с СССР, который швейцарское правительство никогда официально не признавало, были отвергнуты. Пресса и общественность сделали Пиле-Голу ответственным за эту политику, и он подал в отставку 7 ноября 1944 года.