Первоначально учился в Германии игре на виоле да гамба, однако затем, услышав выступление итальянского музыканта Франчискелло на виолончели, перешёл на этот новый инструмент. В 1739 г. впервые выступил как солист в парижских «Духовных концертах», имел большой успех и в дальнейшем считался выдающимся, гениальным исполнителем, основоположником французской виолончельной школы. Значительно развил технику исполнительства, написал несколько концертов и сонат, воспитал ряд заметных учеников, в том числе первого профессора виолончели в Парижской консерватории Жозефа Жансона; давал уроки также и дофину Франции.