Масако Овада
Детство
Масако - старшая дочь Хисаси Овада, дипломата и президента Международного суда ООН. У неё есть две младшие сестры, близнецы Сецуко и Рейко.
Образование
Масако переехала в Москву с родителями, когда ей было два года, где она посещала и закончила детский сад. После возвращения в Японию она обучалась в частной школе для девочек Denenchofu Futaba в Токио с начального класса вплоть до второго года старшей средней школы. Масако с семьей переехали в Соединенные Штаты, когда ее отец стал приглашенным профессором Гарвардского Университета, а также заместителем посла Японии в Соединенных Штатах. Она закончила среднюю школу в Белмонте, штат Массачусетс, около Бостона, где она стала президентом Национального Общества Чести (the National Honor Society).
Масако поступила в Гарвард, где получила высшее образование со степенью в области экономики, а также в Balliol College в Окфорде на курсы специалиста в области международных отношений, но не закончила их. В 1986 г. Масако вернулась домой в Японию, где поступила в Токийский университет, где преподавал её отец, для изучения права, а также начала готовиться к вступительным экзаменам на должность в Министерстве иностранных дел.
Кроме родного японского языка, Масако знает английский и французский, а также умеет говорить на немецком, русском и испанском.
Работа
Масако работала в Японском Министерстве иностранных дел, вместе с ее отцом, генеральным директором и будущим вице- министром. В течение своей карьеры она познакомилась со многими мировыми лидерами, такими как, американский президент Билл Клинтон и российский президент Борис Ельцин. Она также принимала участие как переводчик на переговорах с Соединенными Штатами, связанными со сверхпроводниками.
Принцесса Масако исчезла из общественной жизни в конце 2003г., предположительно из-за умственного переутомления, которое многие частично связывают с давлением, оказываемым на неё из-за необходимости произвеcти на свет наследника мужского пола.
Брак
Масако в первый раз встретилась с наследным принцем, когда была ещё студенткой Токийского Университета, в ноябре 1986 г. на приёме в честь испанской инфанты Елены, хотя некоторые говорят, что они встречались и раньше, когда ее отец работал сопровождающим членов императорского семейства. Предполагалось, что на этом вечере Нарухито должен был подобрать себе будущую супругу. Также есть данные, что имя Масако Овады было дописано от руки к списку приглашённых буквально в последний момент: к этому времени число потенциальных кандидаток на руку и сердце наследного принца насчитывало более 30 девушек. Наследный принц с первого же взгляда влюбился в Масако и начал добиваться её взаимности. Масако и кронпринц были замечены вместе много раз на публике в течение 1987.
Имя Масако исчезло из списка возможных невест из-за того, что её дедушка по материнской линии, Ютака Эгасира, был председателем корпорации Тиссо (Chisso), чья деятельность привела к экологическому бедствию: в 1953-1956 гг. 43 японца из прибрежного города Минамата скончались из-за отравления метиловой ртутью, попавшей в их организмы из заражённой рыбы. Источником ртути являлись попавшие в воду жидкие отходы одного из местных предприятий по производству поливинилхлорида. Неофициально, однако, отношения с принцем продолжились. Нарухито делал предложение несколько раз, прежде чем Масако дала свое согласие. Императорский Дворец объявил о помолвке 19 января 1993 г. Новость оказалась неожиданной для японского общества, которое считало, что их отношения давно прекратились.
Наследный принц и Масако поженились на традиционной свадебной церемонии 9 июня 1993 г.
Семья и дети
Наследные принц и принцесса имеют одного ребенка, принцессу Айко (ее официальный титул Toshi-no-Miya или принцесса Тоси), рожденную 1 декабря 2001 г.
Рождение девочки, которое произошло через восемь с лишним лет после бракосочетания родителей, спровоцировало горячие споры в Японии относительно того, может ли Закон Императорского Дома 1947 года быть изменен в отношении возможности наследования Хризантемового трона по женской линии, а не только по мужской.
Назначенная правительством группа экспертов представила 25 октября 2005 года доклад, согласно которому было рекомендовано изменить Императорский закон о порядке наследования в сторону первородства. 20 января 2006 года премьер-министр Дзюнъитиро Коидзуми отвел часть своей ежегодной программной речи обсуждению данного вопроса, когда он обязался представить законопроект в парламент, позволяющий женщинам наследовать императорский трон в будущем. Коидзуми не огласил время создания и детали законопроекта, но отметил , что разработка о будет проводиться в соответствии с заключениями правительственной группы 2005 года.
Японская Конституция не позволяет членам императорского семейства участвовать в политических жизни. Однако довольно часто заявляется, что огромное давление со стороны Управления по делам императорского двора в отношении рождения мужского наследника, скорее, чем ограничение карьеры дипломата, вызвало психическое перенапряжение у Масако, которое заставило её отказаться от участия в общественных мероприятиях с 2004 г. в целях лечения. В мае 2004 г. отчаявшийся Нарухито перед отъездом в Европу заявил: «Абсолютно верно, что особенности уклада жизни императорской семьи заставили принцессу Масако отказаться от своей дипломатической карьеры, а также ущемляли её индивидуальность». Также он пожаловался на то, что путешествие без его супруги будет «мучительным». В ответ глава Управления по делам императорского двора сообщил, что в будущем поездки за границу будут устроены в большем соответствии с потребностями четы.
Племянник
Планы по изменению закона о наследовании трона по мужской линии были отложены после того, как в феврале 2006 года было объявлено, что брат мужа, принц Акисино (Фумихито), и его жена, принцесса Кико, ожидают рождения их третьего ребенка. 6 сентября 2006 принцесса Кико родила сына, принца Хисахито, который стал третьим в порядке наследования Хризантемового Трона согласно настоящему закону, после его дяди, наследного принца Нарухито, и его отца, принца Акисино (Фумихито).
Здоровье
Принц Нарухито 11 июля 2008 обратился к публике за пониманием и сочувствием к положению его больной жены, принцессы Масако, которая страдает от тяжелой формы депрессии, диагностируемой как «синдром нарушения адаптации», и редко появляется на публике. Принц был в 8-дневной поездке по Испанию без нее: " Я прошу вас понять, что Масако сейчас делает всё возможное, чтобы выздороветь при помощи окружающих её людей, и отнестись к ней с великодушным терпением. " Пара отметила 15-ую годовщину свадьбы 9 июня 2008 года. Давление по поводу рождения наследника мужского пола в соответствии древними традициями и Законом Императорского Дома 1947 года было осознано и принято к сведению, в целях помощи в преодолении болезни принцессы.
За последние пять лет Масако пропустила большинство своих обязанностей, хотя вместе с мужем – наследным принцем Нарухито – принимала участие в ряде публичных церемоний. 3 марта 2009 года наследная принцесса Масако посетила выставку в одном из токийских магазинов, впервые за последние три года приступив к исполнению своих обязанностей в одиночку. Это был первый одиночный выход Масако «на люди» с марта 2006 г., когда она посетила педиатрический центр Международного госпиталя им. Св. Луки в токийском районе Тюо. А 18 апреля впервые за последние 15 месяцев (в январе 2008 года Масако посетила ряд мероприятий в префектуре Нагано, в частности, приняла участие в церемонии открытия фестиваля национальных зимних видов спорта) наследная принцесса вместе с наследным принцем приступила к исполнению официальных обязанностей за пределами Токио – приняла участие в мероприятии по озеленению в Иокагаме.