Имеет три судимости в 1992, 1998 и 2008 годах (последняя — условно), в юном возрасте также отбывал наказания в детских колониях. Женат третьим браком. Отец восьми детей. В 2009 году трагически погибла его четырёхлетняя дочь. Исповедует ислам и имеет мусульманское имя Малик Абдул Азиз. Является веганом.
Принял участие в написании сценария к автобиографическому фильму «Тайсон» (1995), а также снялся в двух документальных фильмах «По ту сторону славы» (2003) и «Майк Тайсон» (2009).
Майк Тайсон родился в Нью-Йорке, в Бруклине, называемый Браунсвилль. Его родителями были Лорна Смит и Джимми Киркпатрик. Однако свою фамилию Майк унаследовал от первого мужа матери Персела Тайсона. Его отец покинул семью ещё до рождения Майка. У Майка есть старший брат Родни и старшая сестра Дениз.
Детство Майка было полно тягот и разнообразных несчастий. Он имел очень мягкий характер и не умел постоять за себя, кроме того в то время Майк был полным. Его старший брат Родни и соседские мальчишки, а позднее и одноклассники постоянно издевались над детьми младше своего возраста и над Майком тоже. Они избивали, отбирали мелочь и сладости, которые давали им матери и отцы. Тайсон не был исключением. До 10 лет он был патологически не способен себя защитить. Однако в возрасте 9-11 лет в Майке произошёл перелом. Как он сам рассказывает, однажды один из членов местной уличной банды, бывший на несколько лет старше (а именно на 3 года), вырвал у него из рук любимого голубя (разведение голубей было любимым занятием Майка с детства и остаётся его главным хобби и по сей день) и оторвал ему голову. Разъярённый Майк набросился на своего обидчика и жестоко избил его. С этого момента Майк пользовался уважением среди местных малолетних бандитов, которые приняли его в свою компанию и научили лазить по карманам, воровать и грабить магазины. Деятельность такого рода повлекла за собой аресты, визиты (причём неоднократные) в исправительные учреждения для малолетних правонарушителей, во время одного из которых Тайсону удалось повидаться с Мохаммедом Али, приезжавшим туда, чтобы пообщаться с трудными подростками и попытаться наставить их на путь истинный. Сам Тайсон впоследствии вспоминал, что именно после встречи с Али он впервые задумался о карьере боксёра.
Для понимания тех условий, в которых приходилось выживать Майку, интересно вспомнить ещё один случай, связанный с голубями. Бедные подростки не имели денег иногда даже чтобы поесть, поэтому о покупке голубей речь не шла. Птиц просто воровали. Так вот, однажды Майк с другом забрались в одну из чужих голубятен и попытались утащить несколько голубей. Их заметили хозяева и тут же поймали. Наказать ребят решили «своеобразно» — просто повесить! Так как верёвка была одна, решили вешать по очереди. Первым выбрали друга Майка. Тайсон стоял и смотрел как ноги его товарища дёргались в конвульсиях… Самого Тайсона спасло лишь то, что соседи увидели происходящие и пригрозили вызвать полицию. Для психики мальчика такие вещи не могли пройти бесследно. Как позже вспоминал Майк, после этого случая он так всю жизнь и «остался в ожидании казни».
В возрасте 13 лет Тайсон был отправлен в спецшколу для несовершеннолетних преступников (из-за своего поведения в обычной школе), расположенную в северной части Нью-Йорка. К этому моменту он считался неисправимым и отличался огромной для своего возраста физической силой: когда Майк выходил из себя, его удавалось утихомирить лишь совместными усилиями нескольких взрослых мужчин. В школе, в которую определили Тайсона, учителем физкультуры работал бывший боксёр Бобби Стюарт. Попав однажды в карцер за очередное нарушение режима, Майк внезапно попросил возможности поговорить с ним. Стюарт пришёл к нему, и Майк заявил, что хочет стать боксёром. Стюарт согласился тренировать его при условии, что Майк не будет нарушать дисциплину. Поведение Майка после этого действительно изменилось к лучшему, и спустя некоторое время Стюарт заключил с ним ещё один договор: чем лучше Майк учится в школе, тем больше Стюарт занимается с ним боксом. И это сработало: Тайсон, которого до этого считали умственно отсталым, сумел заметно повысить свою успеваемость. Он был настолько захвачен боксом, что персонал школы порой заставал его за тренировками в 3-4 часа ночи, когда он боксировал с тенью или качал мускулы в своей комнате. В одном из более поздних интервью Стюарт вспоминал, что Тайсон, которому тогда было 13 лет, буквально валил его с ног своим джебом. Уже в 13 лет Майк мог поднять 100 килограммовую штангу в жиме лёжа. Через некоторое время Стюарт понял, что его ученик уже перерос его, и познакомил Майка с легендарным тренером и менеджером Касом Д’Амато. Все свободное время Майк посвящал тренировкам. Кас Д’Амато уже тогда знал, Майк — это будущий чемпион мира. Кас создал вокруг Тайсона профессиональную команду: тренера, секунданты, массажисты и другие. Таким образом из уличного бандита появился дисциплинированный спортсмен.
Живя у Каса Д’Амато, Майк просмотрел массу видеозаписей со старыми боями профессионалов и, находясь под впечатлением от увиденного, выбрал для себя достаточно необычный по тем временам имидж: он выходил на ринг без музыки, без халата, в простых чёрных трусах и боксёрках на босу ногу.
22 июня 1987 года Тайсона арестовывают по обвинению в нападении и нанесении увечий. Он приставал к сотруднице платной автостоянки, а потом ударил заступившегося за нее коллегу. Дело закрывают после выплаты им 105 тысяч долларов.
9 февраля 1988 Майк Тайсон женится на актрисе Робин Гивенс. На следующий год, 14 февраля 1989 Тайсон и Гивенс развелись в Доминиканской республике. 1988 Стал переломным для Майка, он уволил своего тренера Кевина Руни и распустил свою команду после этого его карьера пошла на спад.
19 июля 1991 года его обвинили в изнасиловании 18-летней Дезире Вашингтон, имевшей титул «Мисс „Чёрная Америка“». В уголовном деле было немало спорных моментов, говоривших в пользу того, что всё произошло «по согласию», однако 9 сентября 1991 года Большое жюри штата Индиана проголосовало за предъявление обвинения Тайсону по трём статьям, включая и изнасилование. Тайсон был осуждён 10 февраля 1992 года.
После смерти своего тренера Каса Д’Амато Майк морально сломался. Его поражение от «Бастера» Дагласа 11 февраля 1990 г., в Японии, до сих пор считается самой великой сенсацией в истории бокса: ставки на победу Дагласа были 42 к 1. После его последнего боя с Макбрайдом Майк признался, что бокс для него закончился после того памятного поединка с Дагласом.
5 марта 1998 Тайсон подаёт в суд на своего бывшего промоутера Дона Кинга с требованием выплатить ему 100 миллионов долларов в качестве компенсации материального ущерба, нанесённого за время их совместной работы.
5 марта 1985 года Майк Тайсон впервые вышел на профессиональный ринг. Первым соперником Тайсона в профессионалах стал Гектор Мерседес. Всего же за 1985 год Тайсон провел 15 боев, победив всех соперников нокаутами.
В феврале 1986 года Тайсон вышел на ринг против Джесси Фергюссона. Ближе к концу 5-го раунда Тайсон загнал противника в угол. Тайсон провёл левый крюк в печень, но удар пришёлся по защите, и сразу же левый апперкот точно в челюсть. Фергюссон упал на канвас. Он встал на счёт 8. Тайсон бросился его добивать. До конца раунда оставалось 30 секунд. Тайсон провёл спуртовую атаку, но Фергюссону удалось продержаться до гонга. В 6-м раунде Фергюссон начал постоянно клинчевать. В середине раунда он зажал руки Тайсона и не отпускал его. Рефери попытался разнять бойцов, но Фергюссон не отпускал Тайсона. Тогда рефери остановил бой и дисквалифицировал Фергюссона. Позже, чтобы не портить послужной список Тайсона, Нью-Йоркская атлетическая комиссия поменяла формулировку результата с дисквалификации на технический нокаут.
В мае 1986 года Тайсона встретился с бывшим претендентом на титул Джеймсом Тиллисом. Тайсон впервые прошел всю дистанцию боя. Он победил единогласным решением судей.
В мае 1986 года Тайсон вышел на бой против Митча Грина. Тайсон доминировал весь бой. По регламенту за победу в раунде давали 1 очко. Тайсон победил единогласным решением судей.
Спустя пару лет, 23 августа 1988 года, между Тайсоном и Грином в Гарлеме произошёл конфликт, в ходе которого Майк сломал Митчу переносицу. В результате удара голым кулаком Тайсон повредил себе кисть, из-за чего был перенесён его запланированный первый бой с Фрэнком Бруно.
В июле 1986 года Тайсон встретился с сыном знаменитого чемпиона в тяжёлом весе Джо Фрейзера Марвисом Фрейзером. В начале 1-го раунда Тайсон загнал противника в угол и провёл правый апперкот. Фрейзер был потрясён. Тайсон сразу же провёл ещё серию сильных ударов. Противник свалился. Рефери начал считать, но видя, что Фрейзер бесчувственно лежит, прекратил считать. Это был тяжёлый нокаут. Фрейзер пришёл в себя через несколько минут. На то, чтобы нокаутировать Фрейзера, у Тайсона ушло всего 30 секунд. Этот бой оказался самым коротким в профессиональной карьере Тайсона.
В ноябре 1986 года Майк Тайсон вышел на ринг против чемпиона мира по версии WBC Тревора Бербика. Во 2-м раунде Тайсон провёл правый апперкот в челюсть, а после ещё левым хуком попал в голову Бербика. Бербик на момент прижался к Тайсону, а потом упал. Бербик пытался встать несколько раз, но каждый раз терял равновесие. Рефери остановил бой.
В марте 1987 года Тайсон дрался с чемпионом мира по версии WBA спойлером Джеймсом «Бонкрашером» Смитом. Смит, чтобы спастись от атак Тайсона, постоянно клинчевал. Тайсон доминировал весь бой. В конце 12-го раунда Смит провёл спуртовую атаку, но было поздно. Тайсон победил по очкам с разгромным счетом.
В мае 1987 года,Тайсон вышел на ринг против бывшего чемпиона Пинклона Томаса. В 6-м раунде Тайсон провел серию апперкотов и крюков с обеих рук, часть из которых пришла точно в челюсть претендента. Томас зашатался. После очередного левого крюка претендент упал на канвас. Он не успел встать на счёт «10». Рефери остановил бой.
В августе 1987 года состоялся бой за звание абсолютного чемпиона мира в тяжёлом весе между непобеждённым чемпионом по версиям WBC и WBA Майком Тайсоном и непобеждённым чемпионом по версии IBF Тони Таккером. Таккер избегал боя с Тайсоном, бегая от него по рингу и клинчуя. Тайсон победил единогласным решением судей и стал абсолютным чемпионом мира в тяжёлом весе.
В октябре 1987 года Тайсон нокаутировал непобежденного Тайрелла Биггса.
В январе 1988 года он нокаутировал знаменитого и сильнейшего тяжеловеса начала 1980-х годов Ларри Холмса.
В марте 1988 Тайсон нокаутировал бывшего чемпиона Тони Таббса.
В июне 1988 года состоялся бой двух непобеждённых боксеров — абсолютного чемпиона мира в супертяжелом весе Майка Тайсона и бывшего абсолютного чемпиона мира в полутяжелом весе, а также бывшего чемпиона мира по версии IBF в супертяжелом весе Майкла Спинкса. В середине 1-го раунда Тайсон провел левый апперкот в подбородок, а затем добавил правый крюк в корпус. Спинкс опустился на колено. Он встал на счёт «3». Сразу же после возобновления боя Тайсон левым апперкотом в голову вновь отправил противника на канвас. Спинкс на счёт «10» всё ещё находился на полу, и рефери остановил бой.
В феврале 1989 года Тайсон нокаутировал сильнейшего британского тяжеловеса Фрэнка Бруно.
В июле 1989 года Тайсон вышел на ринг против Карла Уильямса. В середине 1-го раунда Тайсон левым апперкотом в челюсть отправил претендента на настил. Уильямс встал на счёт «8», но рефери Рэнди Ньюманн посмотрел на него и остановил бой. Решение было спорным. Рефери в послематчевом интервью заявил, что Уильямс не ответил на вопрос о готовности продолжать бой. Уильямс также дал послематчевое интервью, в котором заявил, что он был в нокдауне, а не в нокауте, что готов был продолжить бой, и на вопрос рефери о готовности продолжать бой поднял руки, и не понимает, почему рефери остановил бой.
11 февраля 1990 года Майк Тайсон встретился в Японии с Джеймсом «Бастером» Дагласом. В конце 8-го раунда Тайсон провел правый апперкот в челюсть, и Даглас упал на пол. Он находился на полу более 10 секунд, но рефери немного затянул счёт. Даглас смог поднятся на счёт «10», и рефери позволил ему продолжить бой. Через секунду прозвучал гонг. В середине 10-го раунда Даглас провел правый апперкот в челюсть, а затем комбинацию — левый кросс, правый кросс и вновь левый кросс. Тайсон упал. Его капа вылетела. Он не успел встать на счёт «10», и рефери остановил бой. После боя промутер Тайсона Дон Кинг заявил, что рефери слишком долго считал нокдаун Дагласу, и на самом деле там был нокаут. Бой получил статус «апсет года» по версии журнала «Ринг».
В июне 1990 года Тайсон вышел на ринг против Генри Тиллмена. В конце 1-го раунда Тайсон правым крюком в верхнюю часть головы отправил противника на канвас. На счёт «10» Тиллмен всё ещё лежал на полу. Чистый нокаут.
В декабре 1990 года Тайсон вышел на ринг против проспекта Алекса Стюарта. В начале 1-го раунда правым крюком по верхней части головы он отправил Стюарта на настил. Стюарт поднялся на счёт 5. Через минуту тем же ударом Тайсон вновь отправил на канвас противника. Стюарт встал на счет 10, и рефери позволил бою продолжиться. Еще через минуту Тайсон правым крюком в челюсть снова отправил Стюарта на пол. На этот раз Стюарт даже не пытался встать. Победа Тайсона чистым нокаутом.
Тайсону не понравилась критика в свой адрес со стороны известного комментатора канала HBO Ларри Мерчанта. Он поставил руководству телеканала ультиматум: «Или Мерчант, или я». Руководство выбрало Мерчанта. Тайсон ушёл с HBO на Showtime.
В марте 1991 года Тайсон встретился с Донованом Раддоком. В 7-м раунде он левым хуком попал в челюсть Раддоку. Раддока зашатало, и он оперся на канаты. Рефери Ричард Стил неожиданно остановил бой. Решение было очень спорным. После остановки боя в ринге началась потасовка двух углов. После вмешательства секьюрити драка была преостановлена.
Из-за спорной остановки 1-го боя Тайсон — Раддок был назначен повторный бой. Он состоялся в июне 1991 года. На этот раз Тайсон победил по очкам. Раддок был в нокдауне во 2-м и 4-м раундах. Рефери Миллс Лейн снимал очки за нарушения с Тайсона в 4, 9 и 10-м раундах, а с Раддока — в 8-м.
После этого боя Тайсон сел в тюрьму на 3 года.
В августе 1995 года Тайсон вышел на ринг против Питера Макнили. В самом начале 1-го раунда Тайсон правым крюком в голову отправил на пол противника. Макнили вскочил и неожиданно пробежался вокруг ринга. Рефери схватил его за руку и начал отсчитывать нокдаун. Бой продолжился. В середине раунда Тайсон провел успешную атаку и правым апперкотом отправил Макнили в нокдаун. Рефери Миллс Лейн начал отсчет. На ринг вышли люди из угла Макнили. Рефери попросил их уйти, но они отказались, после чего Лейн принял решение о дисквалификации Макнили, но Питер кричал в камеру, что еще вернется и покажет всем, на что реально способен.
В декабре 1995 года Тайсон вышел на ринг против непобежденного Бастера Матиса младшего. В 3-м раунде правым апперкотом Тайсон отправил Матиса на настил. Матис не успел подняться на счет 10. Рефери зафиксировал нокаут.
В марте 1996 года состоялся 2-й бой Тайсона и Фрэнка Бруно. Тайсон вновь нокаутировал противника. Бруно после этого боя ушёл из бокса.
В сентябре 1996 года Тайсон победил чемпиона мира по версии WBA Брюса Селдона.
В ноябре 1996 года Майк Тайсон вышел на ринг против бывшего абсолютного чемпиона мира в двух весовых категориях Эвандера Холифилда. В конце 6-го раунда Холифилд провёл встречный левый хук. Удар пришёлся не в челюсть, и Тайсон не был потрясён, лишь потерял равновесие. Он поднялся на счёт 5. В конце 10-го раунда Холифилд провёл правый кросс в челюсть. Тайсон пошатнулся. Холифилд выбросил ещё несколько кроссов. Тайсон попытался войти в клинч, но не смог. Холифилд пробил точно в подбородок встречный правый кросс. Тайсона повело назад. Он опёрся на канаты. Холифилд обрушил град ударов на противника. Чемпион находился в состоянии грогги, и не отвечал. В это время прозвучал гонг. Комментаторы Showtime сказали, что гонг спас Тайсона. В начале 11-го раунда Холифилд провёл левый джеб в голову, затем ещё раз левый джеб. После этого он провел правый кросс в голову и тут же левый хук. Затем выбросил короткий левый хук в подбородок. Затем ещё один левый хук и правый кросс все туда же в подбородок. После этого он провёл левый хук и правый апперкот. Все удары пришлись в цель. Тайсон не отвечал. Затем претендент провёл два хука — левый и правый — мимо. Тайсон ушёл от ударов, оттойдя к канатам. Холифилд бросился за ним и пробил длинный левый кросс в подбородок. Рефери вмешался и прекратил бой. Тайсон решение не оспаривал.
В июле 1997 года состоялся 2-й бой между Майком Тайсоном и Эвандером Холифилдом. В конце 3-го раунда во время клинча Тайсон откусил противнику задне-верхнюю часть правой ушной раковины (дарвинов бугорок). Холифилд запрыгал от боли. Рефери Миллс Лейн приостановил бой. Доктор осмотрел чемпиона и сказал, что он может продолжать бой. Рефери оштрафовал Тайсона на два очка. После возобновления боя Тайсон укусил чемпиона за левое ухо. В перерыве между 3-м и 4-м раундами бой остановили. Началась потасовка. Охранники и полиция прекратили беспорядки на ринге. Тайсон был дисквалифицирован. В послематчевом интервью телеканалу Showtime Миллс Лейнс сказал, что остановил бой, так как Тайсон дважды нарушил правила: в 1-й раз он его оштрафовал на два очка, во 2-й раз — дисквалифицировал. Тайсон получил за этот бой 30 млн, а Холифилд — 35 млн долларов США.
В январе 1999 года Тайсон встретился с южноафриканцем Франсуа Ботой. Тайсон выигрывал бой. В конце 5-го раунда правым кроссом в подбородок Тайсон отправил противника на канвас. Бота встал на счет 10, но сразу же свалился на канаты. Рефери зафиксировал нокаут.
В октябре 1999 года Тайсон встретился с Орлином Норрисом. В 1-м раунде Тайсон коротким левым хуком в челюсть отправил противника на канвас после гонга. Норрис встал. Рефери снял с Тайсона 2 очка. Норрис не вышел на 2-й раунд. Его осмотрел врач. По его совету поединок остановили. Бой был признан несостоявшимся.
Из-за проблем с законом следующие 2 боя Тайсон провел за пределами США.
В январе 2000 года Тайсон встретился с не самым сильным противником Джулиусом Фрэнсисом. Фрэнсис падал 5 раз. После 5-го падения рефери остановил бой.
В июне 2000 года Тайсон встретился с Лу Саваризом. В начале 1-го раунда Тайсон на скачке левым хуком отправил Савариза в нокдаун. Когда же противник поднялся, собираясь продолжать бой, Тайсон накинулся на него-добивать. Рефери Джон Койл, стремясь положить конец избиению беспомощного Савариза, попытался разнять боксеров, но Тайсон, не обращая внимания на судью, продолжал наносить удары. Забыв об осторожности разошедшийся боксер нечаянно задел кулаком рефери и тот упал на ринг. Койл поднялся и вновь категорически потребовал прекратить поединок. На сей раз Тайсон подчинился. Произошла заминка, никто не знал, каким будет вердикт. В конце-концов, победу техническим нокаутом, несмотря на инцидент, присудили Тайсону. Савариз тем ни менее еще долго разводил руками, словно не понимая почему рефери не разрешил ему продолжать бой. В послематчевом интервью телеканалу Showtime Майк Тайсон заявил, что он — Джэк Демпси и Сонни Листон в одном лице, он непобедим, а напоследок пригрозил съесть детей Леннокса Льюиса, а ему самому вырвать сердце.
В октябре 2000 года Тайсон сошелся с Анджеем Голотой. В конце 1-го раунда Тайсон правым крюком в челюсть отправил противника в нокдаун. Голота сразу же встал. В перерыве между 2-м и 3-м раундами Голота отказался от продолжения боя. Угол Голоты пытался его уговорить продолжить бой, но безрезультатно. Голота сбежал с ринга. Пока он покидал зал, зрители кидали в него разные предметы, в основном стаканы из-под напитков. Возле самого выхода в него попала банка с кетчупом, который разлился по телу боксёра. Позже представители телеканала Showtime заявили, что Голота — трус, и больше они никогда его не покажут на своем канале. Вскоре после боя допинг-проба Тайсона показала наличие в крови следов марихуаны, и бой был признан несостоявшимся.
В октябре 2001 года Тайсон отправился в Данию на бой с местным бойцом — Брайаном Нильсеном. Тайсон доминировал весь бой, осыпая противника ударами. В конце 3-го раунда Тайсон провел серию ударов в голову противника, после чего тот рухнул на пол. Нильсен встал на счёт «7». Тайсон бросился его добивать. Через несколько секунд Тайсон левым хуком попал в пах датчанину. Нильсен скорчился от боли. Ему дали время на отдых. После 6-го раунда Нильсен отказался от продолжения боя.
В июне 2002 года состоялся поединок Майка Тайсона и Леннокса Льюиса. Атмосфера была накалена до предела. Льюис доминировал весь бой. В середине 8-го раунда Льюис левым апперкотом попал в челюсть Тайсона. Тайсон присел на корточки. Рефери отсчитал нокдаун. Ближе к концу раунда Льюис правым крюком послал Тайсона на канвас. На счёт «10» Тайсон только встал на колено. Рефери зафиксировал нокаут.
В феврале 2003 года Тайсон встретился с Клиффордом Этьеном. В начале 1-го раунда он правым крюком послал Этьена на канвас. На счёт «10» Этьен все еще находился на канвасе. Рефери зафиксировал нокаут.
В июле 2004 года Тайсон нокаутом в 4-м раунде проиграл Дэнни Уильямсу.
11 июня 2005 Тайсон встретился с малоизвестным ирландцем Кевином Макбрайдом. В конце 6-го раунда Макбрайд навалился на Тайсона, и тот упал. Тайсон сел на пол. Рефери не счёл это нокдауном. «Железный Майк» отказался проводить седьмой раунд поединка. После боя Тайсон объявил об окончании своей карьеры, сказав, что не хочет позорить бокс, проигрывая таким боксёрам, как Макбрайд.
Был женат трижды: первый раз на малоизвестной актрисе Робин Гивенс, второй раз — на враче-педиатре из медицинского центра Джорджтаунского университета Монике Тёрнер. С 6 июня 2009 года женат на Лакии Спайсер. Дети: Рейна (род. 14 февраля 1996), Амир (род. 5 августа 1997), Деамата Килрейн (род. 1990), Мики Лорна (род. 1990), Мигель Леон (род. 2002), Эксодус (погибла в результате несчастного случая в 2009 году). Сын, родился 25 января 2011 года.
Обратился из христианства в ислам. При смене религии получил имя Малик Абдул Азиз.
С 2009 года является веганом.