Майкл Джордан (Майкл Джеффри Джордан)

17 февраля 1963 года в нью-йоркском районе Бруклин родился мальчик Майкл – будущая легенда американского баскетбола. Джеймс Джордан, его отец, работал на заводе и в 1970 году получил должность начальника цеха в городе Уилмингтон. Делорис, мать Майкла, сделала карьеру от банковского клерка до руководителя отдела. В семье к тому времени было уже пятеро детей, но Джорданы могли позволить себе покупку нового дома. Несмотря на неплохие доходы родителей, братья и сестры Майкла всегда старались найти подработку и занимались хозяйством. А вот сам Майкл отличался изрядной ленью и работать никогда не любил – родители не могли добиться от него даже элементарной помощи по дому. Не хотел мальчик и учиться, а кроме плохих оценок имел в школе и проблемы с поведением. Майкла интересовал только спорт.

Больше всех прочих спортивных игр он любил бейсбол и даже мечтал стать профессиональным игроком. В двенадцать лет Майкл Джордан в составе своей команды попал в финал младшей лиги, потом получил звание чемпиона штата и даже был признан лучшим игроком. Но вскоре мальчик всерьез увлекся самой популярной среди уилмингтонской молодежи игрой – баскетболом. Не обладая ни высоким ростом, ни мощностью телосложения, Майкл компенсировал эти недостатки, тренируя прыжок. Его постоянным партнером был Ларри, старший брат.

К девятому классу Майкл считался очень неплохим баскетболистом. Тренер его школы очень высоко оценил и высокую скорость мальчика, и его упорство в тренировках, но в старшую школьную команду все же не взял, предпочтя более крепких ребят. Обиженный и расстроенный Майкл остался в младшей команде и, чтобы заставить тренера признать ошибку, выкладывался как мог. Заодно он взялся и за учебу. Правда хорошо Майклу давались, в основном, точные науки. К одиннадцатому классу он вырос на десять сантиметров и наконец попал в команду. В то время там играл и его брат – под сорок пятым номером. Майкл взял двадцать третий номер, объяснив выбор желанием хотя бы наполовину приблизиться к спортивным успехам Ларри. Этот номер стал легендарным в истории баскетбола.

Перспективный игрок был быстро замечен тренерами, и уже осенью ему поступили предложения учиться сразу из нескольких университетов. Самым настойчивым оказался тренерский штаб Университета Северной Каролины – его представители даже приехали к родителям Майкла. Предложенный ими вариант понравился семье Джорданов, тем более что туда же собиралась вскоре поступать Розлин, младшая дочь. Решив вопрос о продолжении образования, Майкл блестяще отыграл в школьной лиге свой последний сезон, и, хотя его команда на чемпионат не попала, Майкла пригласили на вашингтонский матч лучших игроков школьной лиги.

Осенью 1981 года Майкл Джордан стал студентом Университета Северной Каролины, где ему предоставили спортивную стипендию. Дин Смит, тренер университета, собрал замечательную команду. Она называлась «Тар Хилс» и была одной из самых сильных в США, а в ее составе играли будущие звезды баскетбола Джеймс Уорти и Сэм Перкинс. Однако сначала Майкл Джордан потратил много нервов, привыкая к новой обстановке. Дин Смит, делавший ставку не на отдельных игроков, а именно на командную игру, требовал, чтобы игроки жертвовали своей индивидуальностью. Кроме того, Майкла, привыкшего играть форвардом, нацеленным на атаку, Смит поставил на позицию атакующего защитника. Освоившись в новой роли, Майкл прекрасно проявил себя на тренировочных играх и уже в начале сезона вошел в состав стартовой пятерки.

Команда «Тар Хилс» завершила сезон 1981 – 1982 годов, получив первое место на конференции Атлантического побережья, а Майкла Джордана признали «Лучшим новичком». На студенческом чемпионате «Тар Хилс» обыграли соперников из Хьюстона и Джорджтауна, причем победные очки команде принес именно Майкл последним броском в прыжке. Впоследствии Майкл Джордан назовет этот бросок поворотным моментом своей спортивной карьеры. После трех сезонов Майкл стал членом сборной команды США. Панамериканские игры 1983 года, проходившие в Венесуэле, завершились победой для команды.

На летней Олимпиаде 1984 года, прошедшей в Лос-Анджелесе, команда США не проиграла ни в одном из десяти матчей, а Майкл стал ее лидером и получил титул «Игрока года». После этой награды он на год ушел из университета, став участником драфта NBA и войдя под третьим номером в команду «Чикаго Буллз». Драфт этого года признали одним из лучших в истории Баскетбольной Ассоциации, четверо из его участников попали в Баскетбольный зал славы, а семеро приняли участие в Матчах звезд. Майкл Джордан, игравший в составе стартовой пятерки, быстро обзавелся собственными фанатами, и через месяц после начала профессиональной карьеры фотография Джордана украсила обложку «Sports Illustrated». Правда, включение Майкла в состав стартовой пятерки на Матче звезд NBA вызвало большое раздражение у ветеранов Лиги. В результате его стали, что называется, «вымораживать» во время игры, отказываясь пасовать Майклу мяч. Но начинающий профессионал не только оказался вполне устойчив к давлению, но и получил звание «Новичка года NBA».

В том же 1984 году с Майклом заключила контракт компания «Найк» – баскетболист взялся рекламировать кроссовки. Специально для него спроектировали кроссовки «Air Jordan». Однако кроссовки были черно-красными – цвета, запрещенные в NBA, и за каждую игру, где Майкл в них появлялся, его штрафовали на тысячу долларов.

Во втором своем сезоне Майкл получил первую и единственную за всю его карьеру травму – перелом левой стопы. Это произошло в Чикаго, совершенно чужом ему городе, да еще и зимой. Вынести жизнь без баскетбола Майкл не мог, а потому попросил тренеров отпустить его выздоравливать в Чепел-Хилл. Там у Джордана было много друзей – в том числе, тренеры из родного университета. Даже травма не заставила его прекратить тренировки – он, разумеется, не прыгал и не бегал, но зато ежедневно отрабатывал броски. Ко времени плей-офф его нога чувствовала себя отлично, и Майкл, вернувшись в серьезный спорт, установил рекорд, набрав шестьдесят три очка в игре в плей-офф – этот рекорд, кстати, не побит по сию пору. Тем не менее, рассказывать об этом он любит – ведь тогда команда не добилась победы.

Университетский диплом Майкл получил только в 1986 году. В сезоне того года он стал первым в истории NBA игроком, который совершил за сезон двести перехватов и сто блокшотов. Следующий сезон был назван эпохой перестройки «Чикаго Буллз». Команда избавилась от балласта, а Джордан вновь оказался на верху списка лучших бомбардиров и получил титул «Лучший оборонительный игрок года». К сожалению, «Чикаго Буллз» проиграли тогда более опытной команде «Детройт Пистонс». Сезон 1988 – 1989 годов принес чикагцам выход в финал и новую встречу с Детройтом, снова победившим «Чикаго Буллз». Детройтцы были уже зрелыми профессионалами и умели пользоваться недостатками талантливых, но молодых соперников – им на руку играл даже неудержимый азарт Майкла.

Надо заметить, что в индивидуальном мастерстве с Джорданом не мог, пожалуй, сравниться ни один из профессионалов NBA. Но сменившаяся тактика баскетбола подводила его – пришло новое поколение, и новый тренер чикагцев Фил Джексон опасался, что Майкл с его лихими рейдами к «вражескому кольцу» будет нейтрализован защитниками, если, как обычно, возьмет игру на одного себя. Майкл же боялся новой тактики, ограничивающей его свободу, но все же пошел навстречу тренеру – и команда словно преобразилась.  Сезон 1989 – 1990 годов закончился для «Чикаго Буллз» с рекордными показателями побед, хотя команда и вновь уступила победу Детройту. Звездным для «Чикаго Буллз» стал следующий сезон – и по завершении пятого матча Майкл Джордан, осознавший, что впервые стал чемпионом, разрыдался…

Осенью 1989 года Майкл заключил брак с Хуанитой Ванной, и у них родилось трое детей – девочка Жасмин и мальчики Джеффри и Маркус. Эта семья распадалась дважды, и второй раз завершился в 2006 году разводом, имеющим рекорд по размеру выплаченных мужем отступных – сто шестьдесят восемь миллионов долларов.

Всего за девять лет, проведенных в лиге, Майкл Джордан был чемпионом трижды. А еще он был новичком года, MVP сезона, участником Матчей звезд, лидером по количеству очков и по количеству перехватов – титулов и побед у него набралось великое множество. Неудивительно, что баскетболист пользовался невероятным вниманием и очень от этого утомился. В октябре 1993 года он объявил, что завершает свою карьеру. Причиной ухода из профессионального спорта он назвал не только пропавший интерес к баскетболу, но и убийство своего отца. Преступниками оказались двое подростков – и в 1996 году Майкл основал клуб, предназначенный для помощи тинейджерам, желавшим раскрыть свои таланты.

Поиграв по весьма незначительному контракту в бейсбол, Джордан вернулся в профессиональный баскетбол – в 1995 году. Он продолжал карьеру четыре года, проявив блестящие бойцовские качества и между делом превратившись в живую финансовую корпорацию – только в 1996 году Майкл заработал за сезон семьдесят восемь миллионов. Его вполне можно назвать одним из самых знаменитых американцев – по крайней мере, такой популярности не удалось добиться ни одной кинозвезде. Однако в 1999 году звезда баскетбола снова сообщила, что уходит. Активность Майкла не позволяла, конечно, сидеть на месте, и в большой спорт он еще возвращался – но скорее как символ, отыграв два сезона в начале тысячелетия. В последние годы Майкл играл лишь в благотворительных турнирах. Также он продвигал свою одежду – марку Jordan – и в 2004 году, увлекшись мотоспортом, стал владельцем «Майкл Джордан Моторспортс» – профессиональной команды мотогонщиков.

С самого детства Майкл Джордан выходил на площадку с единственной целью – выиграть. Будучи игроком-победителем, он всегда оставался и игроком-джентльменом, ни разу не позволив себе грубой игры и запрещенных приемов. Возможно, это и есть причина того, что Джордана называют в мире не только легендой баскетбола, но и его эталоном.