Этнический йоруба, христианин. Кадровый военный. Впервые возглавлял Нигерию в 1976—1979 после неудачного военного переворота, организованного подполковником Б. С. Димкой. В 1999 выиграл президентские выборы.
Покинул свой пост 29 мая 2007 — день инаугурации нового президента Умару Яр-Адуа.