В 1970—1975 годах учился на удмуртском отделении филологического факультета Удмуртского университета, после окончания которого направлен в аспирантуру на кафедру финно-угорских языков Тартуского госуниверситета. В 1978 году досрочно защитил диссертацию на тему «Этнонимы удмуртов в топонимии». Вернувшись в Ижевск, работал в секторе языка НИИ при СМ УАССР. Атамановым опубликовано около 60 научных работ:
В конце 1989 года Михаил Григорьевич ушёл служить в церковь, в январе 1990 года принял сан диакона. Является референтом Ижевско-Удмуртской епархии. По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II работает над переводом Священного Писания на удмуртский язык. В 1994 году удостоен церковной награды — ордена Святого равноапостольного князя Владимира III степени, возведён в сан протодиакона, в 2005 году — ордена преподобного Серафима Саровского.