Окончил Воронежскую семинарию и Московский университет (1816) одновременно по математическому и медицинскому факультетам. С 1820 года в должности экстраординарного профессора Московского университета, читает курсы минералогии, сельского хозяйства, физики. С 1824 года — ординарный профессор. Его лекции касались и самых кардинальных философских проблем. В философии он был последователем Ф. В. Шеллинга; развивал принципы идеалистической диалектики и общую «теорию вещества» (материи) в духе натурфилософской концепции Шеллинга — Л. Окена. Своей педагогической и журналистской деятельностью оказал большое влияние на формирование молодого поколения России конца 1820—1830-х гг., что отмечали А. И. Герцен, В. Г. Белинский, Н. В. Станкевич и другие известные русские мыслители.
Издаёт журналы «Атеней» (1828—1830) и «Русский земледелец» (1838—1839). Директор Земледельческой школы.
Сыграл большую роль в развитии науки о сельском хозяйстве.