Моасир Хайме Скляр родился в семье еврейских выходцев из Бессарабии, переселившихся в Бразилию в 1919 году. Учился в школе с обучением на идише, затем в католической гимназии. Закончил медицинский факультет Федерального университета в Порту-Алегри (1962), в 1970 продолжил медицинское образование в Израиле. Занимался проблемами охраны общественного здоровья. Преподавал в Федеральном университете медицинских наук в Порту-Алегри, читал португальский язык и литературу в Брауновском и Техасском университете. Дебютировал в литературе книгой рассказов Истории врача в годы учения (1962).
Скончался от инсульта.
Автор романов, рассказов, эссе, книг для детей. Действие его произведений часто происходит в среде еврейских эмигрантов в Бразилии. Роман Скляра Кентавр в саду (1980) включен Национальным еврейским книжным центром США в число 100 лучших произведений современных еврейских авторов.
По общему признанию, основной сюжетный ход романа Скляра Макс и семейство кошачьих (1981) использован в романе Янна Мартела Жизнь Пи, завоевавшем Букеровскую премию (2002). Скляр никогда не высказывал претензий к Я.Мартелу.
Книга Скляра переведены на английский, французский, немецкий, испанский, итальянский, иврит и другие языки. Несколько его романов и новелл экранизированы. Он — член Бразильской литературной академии (2003), лауреат премии Жабути (1988, 1993, 2009) и многих других национальных премий.