Родилась в городе Могадишу, Сомали, дочь Мэрион и Мухамеда Абдулмаджид, бывшего посла Сомали в Саудовской Аравии. Как и её родители, Иман мусульманка. У неё два брата — Элиас и Фейсал, а также сестра Надя, сомалийская фотомодель.
Иман окончила среднюю школу в Египте и позже жила в Кении, где по-прежнему живут её родители. Владеет пятью языками — арабским, английским, французским, итальянским и сомалийским, изучала политологию в Университете Найроби.
В 1975 году Иман была приглашена в качестве фотомодели американским фотографом Питером Бэрдом (Peter Beard) и переехала в США. Её первая публикация в качестве фотомодели была в журнале Vogue в 1976 году.
Ив Сен-Лоран сказал однажды: «Женщина моей мечты — это Иман». Она вспоминает свой опыт работы в качестве фотомодели дома моды Ив Сен-Лоран для коллекции одежды «Африканская Королева» как самый незабываемый момент своей карьеры в модельном бизнесе.
Как актриса Иман снялась в 1991 году фильме Звёздный путь 6: Неоткрытая страна, в котором сыграла роль пришельца-оборотня по имени Мартия, а также в оскароносном фильме «Из Африки» в котором также снимались Роберт Редфорд и Мерил Стрип. Также Иман снялась в клипе Майкла Джексона «Remember the Time», в котором сыграла супругу фараона Египта, в которого перевоплотился актер Эдди Мерфи.
В качестве приглашенной звезды появлялась в эпизоде популярного шоу телеканала Bravo — «Project Runway», а также в эпизоде пятого сезона реалити-шоу «America’s Next Top Model» в качестве одного из еженедельных преподавателей. В настоящее время Иман ведет шоу «Project Runway Canada» на телевизионном канале Slice.
В мае 2007 года Иман открыла именную марку IMAN Global Chic в Home Shopping Network (HSN) — сети домашних покупок. Она является генеральным директором IMAN Cosmetics, Skincare & Fragrances — фирмы по производству косметики.
Иман участница программы «Сохраним детям Жизнь» (Keep A Child Alive), которая доставляет лекарства детям больным ВИЧ/СПИД и семьям в Африке и в других развивающихся странах.
В 1977 году Иман вышла замуж за американского баскетболиста Спенсера Хэйвуда. В 1978 году она родила от Хэйвуда дочь Зулейху. В феврале 1987 Иман и Хейвуд развелись.
24 апреля 1992 Иман выходит замуж за Дэвида Боуи — икону британской музыки. 15 августа 2000 года у них родилась дочь Александрия «Лекси» Джонс. Иман так же стала мачехой для сына Дэвида Боуи от первого брака, Данкана Джонса. Оба ребенка носят настоящую фамилию Дэвида Боуи — Джонс. В настоящее время Иман со своей семьей в основном живёт в Нью-Йорке и в Лондоне.