Пятый сын князя Анхальт-Дессау Леопольда I.
В 1734 году участвовал в войне за польское наследство.
В 1736 году в чине полковника участвовал в Первой Силезской войне.
Во время Второй Силезской войны участвовал с отличием в сражении под Кессельдорфом.
В Семилетнюю войну участвовал в 1756 году в сражении под Пирной. В 1757 году был менее счастлив в сражении под Колином, но после блестящих действий под Росбахом и Лейтеном был произведен королем на поле битвы у Лейтена в фельдмаршалы. В 1758 году участвовал в сражении при Цорндорфе, а в битве при Гохкирхене был ранен и взят в плен.